"Ik was heel sportief en opeens is alles weggevallen. Opnieuw leren wandelen was het eerste." Dat zegt voormalig politieagent Gael Vandenbussche (46) uit Oostende die in 2016 zwaargewond geraakte tijdens een gewelddadige interventie. Tien jaar later ondervindt ze nog altijd de lichamelijke en psychologische gevolgen. Haar verhaal komt ook aan bod in de nieuwe docureeks 'F*ck you, flik' van Jan Verheyen.
"Ik moest opnieuw leren stappen": ex-politieagent Gael (46) uit Oostende getuigt in 'F*ck you, flik' over zware gevolgen van gewelddadige interventie
In 2016 werkt Vandenbussche bij de interventiepolitie in Oostende. Samen met een collega wordt ze opgeroepen voor geluidsoverlast in een appartement. Wanneer ze aankomen, doet niemand open, hoewel er luide muziek speelt.
"Binnen troffen we een ravage aan. In de keuken lagen messen, vorken… verspreid over de grond", zegt ze in 'De wereld van Sofie' op Radio 1. Uiteindelijk vinden ze in een slaapkamer een verwarde man, die op de grond ligt.
Wanneer ze hem naar de woonkamer begeleiden, escaleert de situatie. "De man gooide warm water over mijn collega, waarna ik met hem begon te vechten. Hij wist zich los te rukken en begon met een stoel te slaan."
"Gelukkig kon mijn collega mij nog waarschuwen, zodat ik de slagen vooral met mijn rug kon opvangen", vertelt Vandenbussche in 'De wereld van Sofie' op Radio 1. De man blijft schoppen en bijten. Uiteindelijk zijn 6 extra inspecteurs nodig om hem onder controle te krijgen.
"Op het moment zelf besef je dat niet. Je gaat volledig op in dat gevecht. Je zorgt voor jezelf en je collega. Je wilt daar gewoon goed uitkomen."
Acht maanden revalidatie
"Op de spoed hadden mijn collega en ik wel zoiets van: amai, wat is hier gebeurd?" Maar pas later drong het écht door. "Ik zat nog altijd vol adrenaline en was meer bezig met het medische dan met het mentale aspect."
De lichamelijke gevolgen zijn ingrijpend. Ze houdt blijvende beperkingen over aan haar linkerbeen en rechterschouder. Acht maanden lang moest ze revalideren in een revalidatiecentrum, waar ze opnieuw moest leren stappen. Daarna volgt nog ruim 2 jaar dagelijkse kinesitherapie.
Ik was heel sportief en opeens is alles weggevallen
Ex-agent Gael Vandenbussche (46)
Voor Vandenbussche, die voordien sportles gaf aan de politieschool en lid was van een triatlonclub, is dat een ingrijpende verandering. "Ik was heel sportief en opeens is alles weggevallen. Opnieuw leren wandelen was het eerste." Acht jaar lang kan ze niet meer lopen. Intussen heeft ze het sporten voorzichtig hervat.
Een posttraumatische stressstoornis
Naast de lichamelijke letsels krijgt Vandenbussche te maken met psychologische gevolgen. Ze slaapt slecht en wordt achtervolgd door flashbacks van de interventie. "Vooral het inslapen was moeilijk. Je wist dat die flashbacks terug zouden komen en dat je alles opnieuw zou beleven. Dat was heel beangstigend."
Vroeger reed ik tijdens achtervolgingen 200 kilometer per uur, nu is gewoon autorijden al moeilijk
Ex-agent Gael Vandenbussche (46)
Ook alledaagse situaties worden moeilijk. In grote mensenmassa's begint ze te trillen en te zweten. Autorijden op de snelweg, vroeger een vanzelfsprekend onderdeel van haar werk, wordt door de vele prikkels een uitdaging. "Vroeger reed ik met een interventiewagen aan 200 kilometer per uur tijdens een achtervolging. Nu reageert mijn lichaam op een manier waarbij ik rationeel denk: dit kan toch niet?"
Uiteindelijk zoekt ze zelf psychologische hulp. Daar krijgt ze te horen dat ze symptomen van een posttraumatische stressstoornis vertoont. "Toen kwam het besef: oh shit, in welke toestand ben ik hier terechtgekomen?"
Tijdens haar revalidatie komt ze de man die haar aanviel ook nog eens tegen op straat. "Ik ben helemaal in paniek het revalidatiecentrum binnengelopen. Ik was aan het huilen en beven. Ik dacht alleen maar: hopelijk heeft hij mij niet gezien."
Ook na de feiten blijft de strijd duren
De gevolgen van de interventie beperken zich niet tot haar gezondheid. De dader wordt niet gestraft en Vandenbussche moet een juridische procedure beginnen tegen haar werkgever, de politie van Oostende, om haar medische kosten terugbetaald te krijgen.
"Door een fout van de wachtofficier werd geen proces-verbaal opgesteld. Daardoor hadden mijn collega en ik geen recht op een advocaat." Ook daarna stapelen de administratieve problemen zich op. Door een ontoereikende verzekering moet ze zelf de medische kosten betalen.
Tijdens je revalidatie heb je vooral nood aan rust. Al dat administratieve gedoe kun je missen
Ex-agent Gael Vandenbussche (46)
"Tijdens je revalidatie heb je vooral rust nodig, geen administratieve rompslomp. Je wil gewoon dat goed voor je gezorgd wordt."
Uiteindelijk krijgt ze een vergoeding als achterstallig loon, waarop ze zwaar wordt belast. Het dossier is nog altijd niet afgerond. "Dat vreet zoveel energie. Ik ben er nog altijd mee bezig. Ik hoop 15 jaar na de feiten af te kunnen ronden."
Volgens Vandenbussche is de begeleiding van gewonde politieagenten intussen verbeterd. Zo is er meer aandacht voor psychologische ondersteuning en zijn verzekeringen aangepast. Toch verschilt de ondersteuning volgens haar nog altijd van politiezone tot politiezone. Zelf geeft ze inmiddels les, al draagt ze de gevolgen van de interventie nog elke dag met zich mee.
De menselijke impact van dat geweld staat centraal in 'F*ck you, flik', de nieuwe docureeks van regisseur Jan Verheyen, gebaseerd op het gelijknamige boek van Vincent Gilles en Vincent Houssin. Daarin vertellen politiemensen over de ervaringen die hen tijdens hun loopbaan hebben getekend. Ook Vandenbussche getuigt in de vierde en laatste aflevering.
Beluister: Ex-agent Gael Vandenbussche in 'De wereld van Sofie'
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
