Op de Westelijke Jordaanoever neemt het geweld van Israëlische kolonisten steeds grotere proporties aan, maar de aanval op een internationale delegatie is een nieuwe escalatie. Dat getuigt de Belgische consul-generaal Anick Van Calster, die deel uitmaakte van de delegatie, aan onze redactie. "Onze aanwezigheid moet kolonisten afschrikken, maar wij zoeken nooit de confrontatie. Het geweld heeft echt nieuwe hoogtes aangenomen", vertelt ze.
Belgische consul getuigt over aanval door kolonisten op Westelijke Jordaanoever: "Burgemeester kreeg klappen en auto vernield"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Israëlische kolonisten hebben in het Palestijnse dorp Taybeh op de Westelijke Jordaanoever een internationale diplomatieke delegatie aangevallen, onder wie Belgische en Franse diplomaten.
De delegatie hielp lokale boeren bij de olijfoogst om kolonisten af te schrikken. Gemaskerde mannen op buggies, gewapend met stokken, vielen aan en sloegen een autoruit stuk.
De Franse burgemeester Bernard Baudoux werd fysiek aangevallen en tegen de grond gegooid.
Belgisch consul-generaal Anick Van Calster: "Het aanvallen van diplomaten is een nieuwe escalatie. Het geweld heeft echt nieuwe hoogtes aangenomen."
Volgens Haaretz negeerde het Israëlische leger uren eerder dringende waarschuwingen, en het leger start een onderzoek.
Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) dringt aan op Europese sancties en de Europese Unie veroordeelt het geweld.
Het had een dag moeten worden van solidariteit en vreedzame steun, midden in de olijfgaarden van het Palestijnse dorp Taybeh op de bezette . Een internationale diplomatieke delegatie, bestaande uit Belgische, Franse en Poolse diplomaten, een Franse burgemeester, de aartsbisschop van Kamerijk en een lokale priester, sloot zich aan bij lokale boeren voor de jaarlijkse olijfoogst.
Hun aanwezigheid diende een concreet doel: wat in diplomatieke kring een 'beschermende aanwezigheid' (protective presence) wordt genoemd.
"Dat betekent dat wij mee met de Palestijnen naar hun olijfgaarden gaan en dat we meehelpen met de oogst", legt Anick Van Calster uit. Ze is Belgische -generaal en maakte deel uit van de delegatie. "We hopen dat gewelddadige kolonisten worden afgeschrikt door onze diplomatieke aanwezigheid."
Gewelddadig treffen
Toch sloeg de sfeer snel om. "Het was een erg gewelddadige ochtend", gaat Van Calster verder. "We hadden al gehoord dat de kolonisten elders geweld pleegden, maar toen we hoorden dat ze onze richting uitkwamen, besloten we naar de auto's te gaan. Wij zijn diplomaten en we zoeken de confrontatie niet op."
"De burgemeester raakte niet snel genoeg weg", getuigt consul-generaal Van Calster
Nog voor iedereen veilig in de voertuigen zat, verscheen de groep aanvallers. Het ging om jonge, gemaskerde mannen die op buggies het terrein op scheurden, gewapend met houten en metalen stokken.
"Je ziet enkel hun ogen", beschrijft Van Calster de dreigende situatie. "Dat voorspelt niet veel goeds."
Beelden van de aanval door Israëlische kolonisten
Het eerste voertuig, waarin de Belgische consul-generaal zat, kon snel wegrijden. De tweede wagen probeerde nog leden van de Franse delegatie mee te nemen, onder wie Bernard Baudoux, de burgemeester van de Noord-Franse gemeente Aulnoye-Aymeries. Maar de aanvallers waren hen te snel af.
"Burgemeester Baudoux werd fysiek aangevallen en tegen de grond gegooid nog voor hij kon instappen. Toen de wagen alsnog wist te ontkomen, bekogelden de kolonisten de auto met stenen, waardoor de achterruit verbrijzeld werd."
"Wij gaan jullie doden"
Eenmaal terug in het dorp troffen de diplomaten een groep Israëlische activisten aan die diep in shock verkeerden. "Zij waren ook aangevallen door die kolonisten, die hen gezegd hadden: 'We gaan jullie doden'", vertelt Van Calster.
De consul-generaal benadrukt dat deze directe aanval op diplomaten een gevaarlijke grens overschrijdt. "Het aanvallen van diplomaten is een nieuwe escalatie", stelt ze vast. "Er zijn sinds de start van de olijfoogst al meer incidenten dan vorig jaar over het hele seizoen. Het geweld heeft echt nieuwe hoogtes aangenomen."
Veel Palestijnse boeren durven uit angst voor hun leven hun eigen land niet meer op, wat een zware economische slag is voor talloze gezinnen, aldus Van Calster.
Brede verontwaardiging
Uit onderzoek van de Israëlische krant Haaretz blijkt dat het leger herhaalde waarschuwingen over de dreigende aanval negeerde. Al rond 13 uur kwamen dringende hulpvragen binnen, met de exacte locatie en videobeelden van "minstens 7 gemaskerde kolonisten, gewapend met knuppels".
Een activist had de meldingen naar een militaire hulplijn gestuurd, maar militairen negeerden het onbekende nummer en speelden de informatie niet door. Pas rond 15 uur bereikte die het leger, nadat kolonisten al een ruit van een voertuig van de Belgische delegatie hadden ingeslagen.
Het leger heeft een onderzoek ingesteld en zegt dat de hulplijn niet voor burgers bestemd was en dat het bezoek vooraf had moeten worden afgestemd. Volgens Van Calster klopt dat laatste niet.
Onze vreedzame aanwezigheid dient om te tonen hoe dramatisch de situatie daar werkelijk is
Anick Van Calster, Belgische consul-generaal
Volgens de Oslo-akkoorden moeten diplomaten hun bezoek niet vooraf afstemmen, zegt ze. De autoriteiten waren volgens berichtgeving al uren op de hoogte van hun aanwezigheid en van de dreiging in de buurt.
"Wij mogen niet de schuld krijgen voor een verslechtering van de veiligheidssituatie waar we effecten van voelen die helemaal niets met ons te maken hebben", besluit Van Calster. "Onze vreedzame aanwezigheid dient om te tonen hoe dramatisch de situatie daar werkelijk is."
De minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) dringt naar aanleiding van het incident aan op gezamenlijke internationale actie. België zal blijven aandringen op Europese sancties tegen degenen die verantwoordelijk zijn voor het geweld en wie hen steunen, schrijft de minister.
Ook de Europese Unie veroordeelt het geweld tegen Europese diplomaten.
