"Het is goed dat Europese havens meer gaan samenwerken om te kunnen concurreren met economische grootmachten als de VS en China." Dat zegt Thierry Vanelslander, transporteconoom aan de UAntwerpen. De bevoegde ministers en havenbazen hebben daarover gisteren een verklaring ondertekend. "Ze kunnen beter samenwerken dan elkaar tegenwerken. Anders verliezen ze allemaal", zegt hij.
Vlaamse, Nederlandse en Duitse havens versterken samenwerking tegen concurrentie buiten Europa: "Anders verliezen ze allemaal"
Lisa Ceuppens
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Vlaanderen, Nederland en het Duitse Rijn- en Roergebied ondertekenen een verklaring om als Europese havens meer samen te werken tegen concurrentie van de VS en China.
De ministers en havenbazen tekenden de verklaring op een Haventop in Meise, met focus op betere verbindingen met het achterland en gezamenlijke uitdagingen zoals veiligheid en klimaat.
"Je kunt perfect elkaars concurrenten zijn en tegelijk gemeenschappelijke uitdagingen samen aanpakken", zegt Thierry Vanelslander, transporteconoom aan de Universiteit Antwerpen.
De regio's Vlaanderen, Nederland en het Duitse Rijn- en Roergebied vormen samen de grootste haven- en industriezone van Europa. Maar de concurrentie van buiten Europa groeit en de energiebevoorrading staat onder druk.
Daarom kwamen onder meer Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA), Nederlands minister-president Rob Jetten en Duits minister Marcus Optendrenk samen tijdens een Haventop in Meise om een verklaring te tekenen die de toekomst van de Europese havens moet verzekeren.
Gezamenlijke uitdagingen aanpakken
"Je ziet dat de havens steeds meer te maken krijgen met gedeelde uitdagingen door wereldwijde (geopolitieke) ontwikkelingen. Denk aan alles wat met beveiliging te maken heeft, bijvoorbeeld de hele drugsproblematiek die ook in Rotterdam speelt", zegt transporteconoom Thierry Vanelslander.
Maar het draait ook om een betere ontsluiting van het hinterland. Dat betekent dat er een betere bereikbaarheid en transportverbindingen moeten komen tussen de havens en het binnenland.
"Daarbij is het vooral kijken naar Duitsland, vandaar ook de samenwerking en het overleg met de Duitse binnenhavens. De capaciteit op de weg zit steeds voller, waardoor er steeds meer files ontstaan", zegt Vanelslander.
"De heeft dan weer haar eigen problemen. Dat hebben we deze zomer al gezien met de droogte. Ook de klimaatverandering is dus een gemeenschappelijke uitdaging."
Chemiesector onder druk
Ook de chemiesector is gemeenschappelijk. "Die is vertegenwoordigd in zowel Rotterdam, Antwerpen als Noordrijn-Westfalen, en staat onder druk. Door de concurrentie vanuit China en de veel lagere energiekosten in Amerika wordt die druk op onze chemiesector steeds groter."
Je kunt perfect elkaars concurrenten zijn en tegelijk gemeenschappelijke uitdagingen samen aanpakken
Thierry Vanelslander, transporteconoom aan de Universiteit Antwerpen
Of uit deze verklaring meteen zichtbare acties zullen volgen, zal later moeten blijken. "Maar het is een belangrijke stap. Je toont dat je niet vechtend over straat rolt met je onmiddellijke buren, maar dat je samenwerkt en de gemeenschappelijke uitdagingen gezamenlijk aanpakt."
"Je kunt perfect elkaars concurrenten zijn en tegelijk proberen om die gemeenschappelijke uitdagingen samen aan te pakken. Op dat vlak zal het antwoord sowieso Europees moeten zijn, gericht op andere continenten met landen zoals Amerika en China. Eén ding is zeker: als we dat niet doen, gaan we pas echt verliezen."
Cluster laten erkennen door Europese Commissie
Vlaanderen, Nederland en Noordrijn-Westfalen leggen de afspraken ook op Europees niveau op tafel. Ze vragen de Europese Commissie om de zogenaamde ARRRA-cluster (Antwerpen-Rotterdam-Rijn-Roergebied) te erkennen als strategisch Europees haven- en industriecluster en om samen de uitvoering van de Europese havenstrategie te versnellen.
