De ter dood veroordeelde Christa Pike ligt na haar mislukte executie in de Amerikaanse staat Tennessee nog altijd in kritieke toestand in het ziekenhuis. "We kennen haar vooruitzichten nog niet en dat kan nog een paar dagen duren", zegt haar advocaat Stephen Ferrell. Het is onduidelijk of er een nieuwe executiepoging zal komen. Pikes advocaten eisen dat de staat meer informatie geeft over de executie.
Christa Pike nog altijd kritiek na mislukte executie, advocaat eist meer duidelijkheid
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Christa Pike ligt na haar mislukte executie nog altijd in kritieke toestand in het ziekenhuis.
Het blijft voorlopig onduidelijk of de staat Tennessee een nieuwe poging zal ondernemen om Pike te executeren.
Haar advocaten vragen dat de staat Tennessee meer open en duidelijk communiceert over het proces van executie.
"Christa Pike ligt nog steeds in het ziekenhuis aan de beademing. Ze verkeert in kritieke toestand. We kennen haar vooruitzichten nog niet echt en het kan misschien nog wel een paar dagen duren voor we die kennen."
Dat vertelde Stephen Ferrell, een van de advocaten van de ter dood veroordeelde Christa Pike, aan journalist Jake Tapper in het programma 'State of the Union' op CNN.
Op de vraag of Pike na de mislukte executiepogingen van woensdag al bij bewustzijn is geweest, antwoordde Ferrell: "Voor zover ik weet niet."
Mislukte executie?
De executie van Christa Pike woensdag was tot op het laatst het onderwerp van een juridische strijd. Na uren vertraging mocht de executie toch doorgaan, maar die verliep niet zoals gepland.
Pike kreeg een injectie met een zeer hoge dosis pentobarbital. Dat is een barbituraat, een medicijn uit de groep van zwaar verdovende en slaapverwekkende middelen. Die injectie moest diepe bewusteloosheid, ademhalingsstilstand en overlijden veroorzaken. Maar volgens getuigen en journalisten die de executie in een aparte ruimte achter een gordijn bijwoonden, bleef Pike leven nadat ze de injectie had gekregen.
Zoals het protocol voorschreef, kreeg Pike een tweede dosis, maar ook die overleefde ze. Toen de tweede poging leek te mislukken, moesten de getuigen en journalisten vertrekken. Een ambulance bracht Pike naar het ziekenhuis.
Artsen proberen sinds donderdag om de 2 dosissen pentobarbital uit het lichaam van Pike te verwijderen. Volgens Ferrell is dat proces nog altijd bezig.
Wat er tijdens de executie precies is misgelopen en hoe Pike de 2 dodelijke injecties heeft kunnen overleven, is nog niet duidelijk. De advocaten staan niet in rechtstreeks contact met de artsen, zegt Ferrell.
Ze krijgen informatie van de persoon die de medische volmacht heeft en haar privacy beschermt.
We kennen de vooruitzichten nog niet en dat kan misschien nog wel een paar dagen duren
Advocaat Stephen Ferrell
"Ik weet niet wat artsen aan die persoon verteld hebben, maar dit is alles wat wij nu weten", zegt Ferrell. De advocaten lieten eerder al weten dat ze Pikes rechtmatige privacy respecteren.
Pike wordt in het ziekenhuis bewaakt. Ferrell zelf heeft zijn cliënt nog niet gezien. "Ik weet niet wie haar al bezocht zou hebben, maar ik niet."
Nieuwe executiepoging?
Bill Lee, de Republikeinse gouverneur van Tennessee, heeft alle executies voor de rest van het jaar opgeschort, in afwachting van een onderzoek naar de executie van Pike. In december stond nog 1 executie gepland, die wordt dus uitgesteld.
Het blijft voorlopig ook onduidelijk of de staat een nieuwe poging zal ondernemen om Pike te executeren. Dat zou hoe dan ook niet onder gouverneur Lee zijn, want zijn termijn loopt af aan het einde van dit jaar. In november wordt een nieuwe gouverneur gekozen.
Marsha Blackburn, de Republikeinse kandidaat voor het gouverneurschap, heeft kort na de mislukte executie al gezegd dat ze overweegt om de elektrische stoel in te zetten. "Daarvoor zou de wetgeving in Tennessee aangepast moeten worden", zegt Ferrell.
"Maar het valt nog af te wachten wat de toekomst brengt. Een van de redenen waarom dit voorlopig onduidelijk blijft, is dat we de vooruitzichten op lange termijn niet kennen.
Als ze herstelt, gebeurt dat misschien niet volledig en kunnen er vragen ontstaan over haar geestelijk functioneren
Advocaat Stephen Ferrell
"Als ze herstelt, gebeurt dat misschien niet volledig en kunnen er vragen ontstaan over haar geestelijk functioneren. We weten simpelweg niets", herhaalt Ferrell.
Volgens hem zijn er nog geen gesprekken geweest over wat er zou gebeuren na een eventueel herstel. "Het kantoor van de gouverneur heeft ons vooralsnog geen aanwijzingen gegeven over wat de plannen zijn."
"Mentale en fysieke marteling"
Ferrell herhaalt wat het advocatenteam meteen na de mislukte executie zei. "De gouverneur zou op zijn minst de terdoodveroordeling moeten omzetten in een levenslange gevangenisstraf. Het is wel duidelijk dat ze een pijnlijke poging heeft ondergaan om haar te executeren."
Haar advocaten hebben er lang voor gepleit om de terdoodveroordeling om te zetten in levenslang. "Ze heeft meer dan 30 jaar in de gevangenis gezeten, het merendeel daarvan in afzondering, om daaruit gehaald te worden voor een mislukte executie."
"We weten het nu niet, en misschien zullen we het nooit weten, wat voor martelingen ze tijdens dat proces heeft doorstaan, waarvan ze zich bewust was, welke fysieke pijn ze heeft geleden, welke mentale martelingen ze heeft meegemaakt", zei Ferrell.
"Ik denk dat ze door een heel erg zware mentale en fysieke marteling is gegaan, en dat verdient op zijn minst een omzetting van het doodvonnis."
"Jarenlange getouwtrek is geen gerechtigheid"
Christa Pike werd in 1996 ter dood veroordeeld omdat ze een jaar eerder, op haar 18e, de toen 19-jarige Colleen Slemmer had vermoord. Ze pleegde de feiten samen met haar toenmalige vriend. De zaak trok veel aandacht omdat het slachtoffer ernstig toegetakeld werd.
De moeder van Slemmer was getuige van de mislukte executie van Pike. Nadien vertelde ze aan lokale media dat ze in tranen was uitgebarsten. "Ik denk dat de staat mij heel wat excuses verschuldigd is", zei ze. Zonder executie kan er volgens haar geen gerechtigheid zijn.
Christa Pike kreeg in 1996 als 18-jarige de doodstraf
Ferrell vindt het moeilijk om daarover uitspraken te doen. "Wat gerechtigheid voor de familie van het slachtoffer niet zou mogen zijn, is dit jarenlange getouwtrek, hierheen reizen om een executie bij te wonen die vervolgens niet gebeurt", luidt het wel.
"Niets kan Colleen Slemmer terugbrengen. Ik kan alleen maar aandragen dat Christa Pike zeer zwaar gestraft is, en zeer zwaar gestraft zal blijven worden. Dit is een serieuze straf voor een zeer ernstige en vreselijke misdaad. Ik denk niet dat een nieuwe executiepoging gerechtigheid zal brengen.
"Dit proces moet veel opener worden"
Het is niet de eerste keer dat executiepogingen mislukken, zegt Ferrell. "Maar ik heb geen weet van een executie waarvan de staat zegt dat alles volgens plan verliep en dat de persoon het overleefde."
De les die hieruit te leren valt, is dat dit een veel opener proces moet worden, zegt Ferrell. Tennessee houdt veel details over executies geheim, net zoals veel andere Amerikaanse staten waar de doodstraf toegepast wordt.
Dat gaat bijvoorbeeld over details over hoe de medicijnen worden geproduceerd of verkregen of eventuele kwaliteitscontroles.
De staat moet inwoners precies vertellen wat ze doet, zodat zij via een democratisch proces kunnen beslissen of ze willen dat dit in hun naam gebeurt.
Advocaat Stephen Ferrell
"Bij de executie van Christa Pike was er sprake van vertraging. De executie stond gepland om 10 uur plaatselijke tijd, uiteindelijk begon het pas rond 20 uur."
"We weten niet welke middelen er waren, of ze specifiek gefabriceerd of samengesteld waren, hoe goed ze bewaard werden, wat ermee gebeurde. Dat zou allemaal een rol gespeeld kunnen hebben. We weten ook niet wie dit uitvoert."
Verzoek bij de rechtbank
Vrijdag dienden Pikes advocaten een verzoek in bij de rechtbank om de gevangenisautoriteiten van Tennessee te bevelen alle schriftelijke documenten, communicatie, afbeeldingen of video's van de executie te bewaren.
"De staat moet haar inwoners precies vertellen wat ze doet, zodat de inwoners van Tennessee via een democratisch proces kunnen beslissen of ze willen dat dit in hun naam gebeurt," zegt Ferrell.
