Het Belgische microbiologische bedrijf Zymofix bouwt een nieuwe productiesite in Deinze. Daar willen ze micro-organismen zoals bacteriën en schimmels op grote schaal produceren met een eigen technologie, vaste-stoffermentatie genoemd. Die bacteriën en schimmels worden vooral gebruikt in de landbouw, als alternatief voor pesticiden. "We zijn de enigen die dit op industriële schaal doen", zegt oprichter Emile Redant.
Zymofix bouwt nieuwe schimmelfabriek in Deinze: "Alternatief voor schadelijke pesticiden"
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
Zymofix ontwikkelde enkele jaren geleden een nieuwe en goedkopere technologie om bacteriën en schimmels te kweken. Dat deden ze vooralsnog op kleine schaal, maar nu gaan ze dat op industriële schaal doen met hun eigen technologie: vaste-stoffermentatie.
Daarvoor neemt het bedrijf in het najaar van 2027 zijn intrek in een nieuw fabrieksgebouw in Deinze, waar een nieuwe productielijn wordt geopend. "In de nieuwe fabriek komt een tank van 12 meter hoog die basisgrondstoffen zoals compost van snoeiafval of varkensmest onder druk verhit tot 200 graden", legt oprichter Emile Redant uit.
"Zo doden we alle bestaande micro-organismen. Die 'schone' mest gebruiken we vervolgens om de gewilde bacteriën en schimmels in te kweken. Belangrijk is dat wij zelf geen micro-organismen ontwikkelen, wij werken met de organismen van onze klanten."
"Ons eindresultaat is een poeder waarin de micro-organismen in een soort rusttoestand zitten, tot ze in aanraking komen met water of met stoffen op de akker. Dat is anders dan bij andere bedrijven, zij kweken de bacteriën en schimmels traditioneel in een vloeibare omgeving. Onze manier van kweken is sneller en efficiënter, wat het ook goedkoper maakt."
Alternatief voor pesticiden
De schimmels en bacteriën kunnen voor tal van toepassingen worden gebruikt. "Zo loopt er een kweekproject voor bacteriën om goud terug te winnen uit elektronisch schroot", zegt Redant. "Maar dat is niet onze hoofdbezigheid; onze schimmels en bacteriën worden vooral gebruikt in de landbouw."
"Denk aan probiotica voor planten, zoals gewasbeschermende schimmels die parasiteren op schadelijke insecten, of bacteriën die de wortelgroei versnellen", zegt Redant. "In de aardappelteelt worden bijvoorbeeld nog heel vaak chemische gebruikt waarin zitten, dat leidt tot slechte waterkwaliteit, zoals we zien in de Westhoek."
Zymofix wil met de bacteriën en schimmels in poedervorm een goedkoop alternatief vormen voor die pesticiden. "Een beetje toch", zegt Redant, "want chemische alternatieven zijn vaak nog een pak goedkoper". "Dat remt landbouwers nog vaak af in hun keuze, maar we proberen dat prijsverschil weg te werken door op grotere schaal te produceren."
Vooral klanten in Zuid-Amerika
De nieuwe productielijn in Deinze is goed voor een investering van 6 miljoen euro en een 20-tal nieuwe jobs. "In Deinze gaan we naar een jaarlijkse productiecapaciteit van 300 ton", zegt Redant. "Daarmee kun je 1 miljoen hectare landbouwgrond behandelen, evenveel als er landbouwgrond is in België."
Toch vind je de klanten van Zymofix niet zozeer in ons land terug. "Op dit moment hebben we meer dan 15 klanten, voornamelijk grote internationale bedrijven uit de landbouwsector die vooral in Zuid-Amerika actief zijn", zegt Redant.
"In Zuid-Amerika staan ze al verder in hun regelgeving", geeft Redant als reden. "In Europa is de regelgeving spijtig genoeg vrij traag. Veel van onze klanten lanceren hun producten daarom eerst in Latijns-Amerika, omdat het op de markt brengen daar veel sneller gaat dan in Europa."
De bouw van de nieuwe productielijn is al gestart. In oktober 2027 wil Zymofix ze in gebruik nemen. De komende jaren wil het bedrijf de investeringen meer dan verdubbelen, om de productie op te drijven van 300 naar 2.000 ton.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
