Ook in Oost-Vlaanderen raken almaar meer dieren besmet met het westnijlvirus. Dat zegt het departement Zorg en Gezondheid, nu blijkt dat het aantal positieve testen bij vogels in Oost-Vlaanderen stijgt. Ook de (wellicht) eerste bevestigde besmetting van een paard in de provincie is er intussen een feit. Het virus wordt verspreid door muggen en kan gevaarlijk zijn voor vogels en paarden, maar ook voor mensen. Vooral ouderen of mensen met een zwakke gezondheid hebben kans om er ziek van te worden, al is ook die kans eerder klein.
Westnijlvirus breidt uit naar Oost-Vlaanderen: "Aantal besmette dieren stijgt"
Mathieu Verstichel
Gepubliceerd:
De meeste besmettingen in Vlaanderen gebeurden tot nu toe in de provincies Vlaams-Brabant en Antwerpen. Het departement Zorg en Gezondheid telde al 13 meldingen bij mensen, waarvan er 3 bevestigd werden. Niemand van hen verkeert in levensgevaar.
In Oosterzele zou er nu een paard zijn dat besmet is met het Westnijlvirus. "Dat er nu een paard besmet is in een gemeente in Oost-Vlaanderen, is niet meteen een reden om bezorgd te zijn", zegt Joris Moonens van het Agentschap Zorg. "Maar het toont natuurlijk wel dat het gebied waar het virus circuleert groter wordt en uitbreidt naar het hele land."
Van vogel naar zoogdier of mens
Het westnijlvirus circuleert normaal bij vogels. Via steekmuggen kan het ook overspringen naar zoogdieren zoals paarden, en diezelfde muggen kunnen ook mensen besmetten.
"Als het virus bij vogels circuleert, weten we dat het ook kan doordringen tot zoogdieren zoals paarden, en dat er dus ook een besmettingsrisico is voor mensen", zegt Moonens.
Bij de meeste besmette mensen verloopt de infectie zonder symptomen of met milde, griepachtige klachten en vaak huiduitslag. Ernstige klachten, zoals hersen- of hersenvliesontsteking, komen maar heel af en toe voor. Ongeveer 1 procent van de besmette mensen krijgt zware klachten, en dat risico ligt hoger bij ouderen of mensen met een verminderde weerstand.
Er is volgens het departement momenteel geen reden tot ongerustheid. Het is wel aangeraden om tot eind oktober alert te blijven en eenvoudige maatregelen te nemen om muggenbeten te voorkomen.
Wie het risico wil verkleinen, kan zich best beschermen tegen muggenbeten, vooral tijdens de schemering en 's nachts. Het departement raadt aan om lange kledij te dragen, een muggenwerend middel te gebruiken, muggengaas aan ramen en deuren te plaatsen en indien nodig een muggennet te gebruiken.
Wat als paard besmet is?
In Vlaanderen zijn dit jaar al 44 paarden besmet geraakt, blijkt uit navraag bij het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV). Enkel paarden die zwaar ziek worden, moeten worden geëuthanaseerd. Dat gebeurde tot nu toe bij 3 dieren.
Als een mug een besmet paard steekt en vervolgens een ander paard, kan ook dat dier besmet raken. De gemeente Oosterzele kan niet zeggen of het gaat om een paard in een manege of bij een privé-eigenaar.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
