Verenigd Koninkrijk en Frankrijk zetten pilootproject tegen illegale migratie na 1 jaar stop

Onder de noemer 'één binnen, één buiten' ging Frankrijk ermee akkoord dat het VK in principe elke migrant of vluchteling die in een bootje het Kanaal had overgestoken, naar Frankrijk mocht terugsturen. In ruil zou het VK een gelijk aantal mensen aanvaarden die vanuit Frankrijk op een legitieme manier asiel hadden aangevraagd in het VK. De Britse overheid zou daarbij voorrang geven aan mensen die banden hebben in het VK, zoals familie.

Het pilootproject ging begin augustus vorig jaar officieel van start. Iets meer dan een jaar later wordt het project nu stopgezet. De Britse regering meldt dat er "geen nieuwe dossiers meer worden verwerkt". In het akkoord dat het VK en Frankrijk vorig jaar sloten, was sprake van een periode van 3 jaar, maar er was ook een passage in opgenomen die beide landen toeliet om er vroegtijdig mee te stoppen.

De Britse regering had het project graag voortgezet, maar zou volgens de BBC van oordeel zijn dat de gewenste omvang van het project niet wordt bereikt. "De aantallen zijn nog altijd relatief klein", gaf minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood eerder deze maand toe in het parlement.

Frankrijk zou ook hebben aangedrongen op een akkoord op Europees niveau. Het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken laat aan de BBC weten dat "de voorwaarden voor de beëindiging van de overeenkomst" met de Britten worden besproken.

Sinds het project van start ging, zijn ongeveer 1.500 asielzoekers die met bootjes naar het VK kwamen, naar Frankrijk teruggestuurd. Het aantal asielzoekers dat via legale weg van Frankrijk naar het VK overkwam, ligt naar verluidt wat lager. 

Een woordvoerder van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken laat weten dat er de komende weken, ondanks het beëindigen van het pilootproject, wel nog uitwijzingsvluchten zullen plaatsvinden voor mensen die al in het VK zijn opgesloten.

Het ministerie benadrukt ook dat het VK met Frankrijk zal blijven samenwerken om de overtocht van migranten in kleine bootjes te blijven tegengaan. "We hebben echte vooruitgang geboekt", klinkt het. De Britse regering zal de "geleerde lessen" tijdens het project gebruiken om migranten die niet het recht hebben om in het VK te blijven, ook in de toekomst het land uit te zetten.

Het aantal migranten en vluchtelingen dat het Kanaal heeft overgestoken en in het VK is aangekomen, ligt dit jaar aanzienlijk lager dan de voorbije jaren. Tot nog toe gaat het om iets meer dan 19.000 mensen, 42 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar, toen er iets meer dan 32.000 mensen op die manier in het VK aankwamen. Afgelopen zomer werd zelfs het laagste aantal in 6 jaar opgetekend.

Er zijn meerdere oorzaken daarvoor, waaronder meer politiepatrouilles en een verscherpt toezicht op de stranden van Noord-Frankrijk.

Toch blijven mensen nog altijd de gevaarlijke overtocht maken, geregeld met dodelijke afloop. Begin deze week overleefden 2 vrouwen en een 10-jarig kind de tocht niet. Naar verluidt werden ze vertrappeld in een overvolle boot met meer dan 100 mensen aan boord.