Nu ook toeleveranciers Plasman en Benteler binnenkort de deuren sluiten, blijven er nog maar 2 over van de 12 toeleveranciers die ooit onderdelen leverden aan Volvo Car in Gent. "De automobielsector is hard en onvoorspelbaar", zegt Marc Staelens van vakbond ABVV. "Toeleveranciers leven van contract tot contract."
Nog maar 2 van de 12 toeleveranciers blijven over rond Volvo Gent: "Nu is het ieder voor zich"
Helena De Bouver
Gepubliceerd:
"In de automobielsector kon je altijd goed je brood verdienen, maar je moest tegen de onzekerheid kunnen." Aan het woord is Marc Staelens, bij . Hij begeleidt al meer dan 20 jaar werknemers van toeleveranciers rond Volvo Gent.
"Toen ik begon, in de jaren 2000, werkte Volvo Car Gent samen met maar liefst 12 toeleveranciersbedrijven", zegt Staelens. "Ik zeg 'samenwerken', want toen was de band tussen Volvo en de toeleveranciers goed."
"Volvo zorgde voor de mensen"
Toch verliezen al snel 2 toeleveranciers hun contract. Een van hen was Segerström. "Dat waren kleinere bedrijven. Maar die werknemers konden bijna allemaal aan de slag in de Volvo-fabriek. Volvo zorgde dus voor de mensen."
Nadien krijgt ook toeleverancier Johnson Controls Interiors geen nieuw contract meer van Volvo. De autobouwer zou de onderdelen die Johnson leverde zelf bouwen. "Maar ook die werknemers konden allemaal bij Volvo zelf aan de slag. Ze kregen ook een goed sociaal statuut."
Twintig jaar geleden gaf Volvo de mensen werk als de toeleverancier ten onder ging. Nu is het ieder voor zich
Marc Staelens, vakbondsafgevaardigde ABVV
Voor de andere toeleveranciers breken daarna gouden jaren aan. "Wie toen in de automobielindustrie werkte, verdiende goed zijn boterham. Je moest er alleen mee kunnen omgaan dat het een heel onzekere sector was."
Want om de 4 jaar herbekijkt Volvo alle contracten die het aan toeleveranciers gaf. "De toeleveranciers moesten dus om de 4 jaar weer kunnen bewijzen waarom zij de beste keuze waren voor een bepaald onderdeel. Als werknemer had je dus om de 4 jaar stress."
Naar het oosten
Die stress stijgt al 10 à 15 jaar. "De automobielsector verandert voortdurend. Op een bepaald moment zijn bouwers overgegaan van brandstofmotoren naar elektrische auto's. Toeleveranciers die onderdelen leverden voor de brandstofmotor, kregen geen contract meer."
"Daar kwam dan ook nog eens de concurrentie vanuit China bij, waar ze ook veel verder staan in het maken van batterijen. De fabrieken verschuiven dus naar het oosten. Niet alleen naar China, maar ook naar Oost-Europa, zoals Slowakije."
"Dat is een lageloonland, dat ook nog eens dichter bij China ligt. Daar is het nu te doen. Ook Volvo heeft intussen een fabriek in Slowakije. En de toeleveranciers, die zijn waar de autobouwers zijn. Niet meer in Gent dus."
Na 30 jaar opnieuw solliciteren
De voorbije jaren zijn er dan ook heel wat toeleveranciers kopje onder gegaan. "En de werknemers konden niet zomaar meer bij Volvo zelf aan de slag. Het is nu ieder voor zich. Die mensen kwamen dus allemaal zonder werk te zitten."
Ook dat lot hangt nu boven het hoofd van de werknemers bij Plasman. "Beeld je maar eens in dat je na 30 jaar vast werk plots moet gaan solliciteren. We hebben er wel alles aan gedaan om goed te onderhandelen. Zo kan elke werknemer tot 2.000 euro aan opleidingen volgen."
"Maar we moeten niet flauw doen. Die werknemers hebben jaren zware arbeid gedaan. Sommigen hebben rugklachten, heel normaal natuurlijk. Maar wie neemt je dan nog aan? Eigenlijk wordt nu iets verwacht wat voor hen onmogelijk of toch heel erg moeilijk is."
Nu blijven nog 2 toeleveranciers over rond Volvo Car Gent: MC Syncro, dat banden op velgen legt. En Adient, dat zetels overtrekt. "Hun toekomst zie ik op dit moment best goed in. Syncro, in Desteldonk (Gent), werkt niet alleen voor Volvo Car Gent, maar ook voor Volvo in Zweden. Zij hebben dus al 2 contracten die de mensen werk opleveren."
"Adient, in Assenede, heeft net een nieuw contract binnengehaald. Dat zit ook goed. Of toch voor 4 jaar."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
