Bumperbouwer Plasman sluit fabriek in Gent: ook laatste 210 werknemers verliezen hun job

De intentieverklaring tot collectief ontslag en sluiting is vandaag officieel meegedeeld. De ontslagen zullen vallen tussen eind december en eind juni. De afbouw gebeurt in verschillende fases.

De ontslagen vallen tussen eind december en eind juni, en de afbouw gebeurt in verschillende fases. Een eerste, al eerder aangekondigde fase treft 95 vaste werknemers, waaronder ongeveer 75 arbeiders en 20 bedienden, en zowat 60 tijdelijke of interimcontracten. Voor het resterende deel van de fabriek gaat het volgens vakbondsbronnen nog om 210 werknemers.

Plasman produceert in Gent kunststofonderdelen voor de auto-industrie, vooral bumpersystemen die er gespoten, gelakt en gemonteerd worden. Naast Volvo leverde de Gentse vestiging ook aan BMW/Mini, voor productie in Duitsland. Volgens Marc Staelens, vakbondsafgevaardigde van het ABVV, is de sluiting van de volledige fabriek een gevolg van het feit dat ook die BMW-activiteit wegvalt. 

"De automobielconstructeurs in de Westlanden bouwen dure auto's en krijgen ook de grote concurrentie van de goedkopere wagens vanuit China, die de markt verstoort", zegt hij. Staelens had gehoopt dat de fabriek nog een stuk door kon gaan met BMW, maar dat is nu dus niet meer aan de orde.

Voor de betrokken werknemers komt het nieuws hard aan, zegt Staelens. Vooral wie er al lang werkt en ouder is, ziet het somber in. "Zeker als je boven de 45, 50 bent, wordt het moeilijker om nog werk te vinden", zegt hij.

Hij vreest bovendien dat de nieuwe wetgeving die de werkloosheidsuitkering beperkt in tijd, extra problemen zal opleveren voor oudere werknemers die een nieuwe job zoeken. "Ik vrees dat het niet gemakkelijk zal worden voor die mensen om binnen 2 jaar ander werk te vinden", zegt Staelens.

Er ligt al een sociaal akkoord op tafel voor de laatste groep getroffen werknemers. Net als hun collega's van de eerdere Volvo-ontslagronde krijgen zij bovenop de wettelijke verbrekingsvergoeding en sluitingspremie nog een extra vergoeding, afhankelijk van hun aantal jaren dienst.

"Het zou raar zijn dat de ene groep getroffen werknemers iets extra krijgt en de andere niet", zegt Staelens, die het akkoord tussen de vakbonden en de directie al afgeklopt noemt.

De Gentse vestiging werd in 1987 opgericht door het Noorse Raufoss, dat al langer onderdelen aan Volvo leverde. De productie van bumpers ging er in 1988 van start. De fabriek kwam later onder de naam Plastal terecht en werd in 2016 overgenomen door de Canadese Plasman-groep.

Van de 12 toeleveringsbedrijven die er begin de jaren 2000 nog waren, blijven er volgens Staelens na deze sluiting nog 2 over.