Van "doodse buurt met betonnen blokken" tot "dorps gevoel": gemengde reacties op reportage over Nieuw Zuid in Antwerpen

"Je kan hier een hele dag staan en geen kat zien passeren". François (98) woont intussen 5 jaar in het woonzorgcentrum op Nieuw Zuid. Hij heeft spijt dat hij voor dat woonzorgcentrum heeft gekozen.

Tijdens zijn dagelijkse wandeling van het rusthuis naar koffiebar Barchel moet hem iets van het hart. "Ik vind al die betonnen blokken maar niks. Had ik geweten dat het hier zo'n doodse buurt was zonder beenhouwer, fruitwinkel, schoenmaker... dan was ik in Kapellen gebleven. Daar was er meer leven dan hier."

Bij koffiebar Barchel zijn ze minder streng voor de wijk, al begrijpen ze ook de frustratie van de man. "Ik vind het een heel rustige en toffe wijk", zegt barista Lien De la haye. "Maar ik snap de kritiek. Toen ik hier een half jaar geleden voor het eerst kwam werken, vond ik het hier kil aanvoelen."

Haar collega Jony Verheggen wil Nieuw Zuid niet omschrijven als een doodse buurt. "Ik kan me inbeelden dat bewoners de rust hier net heel fijn vinden. Doods vind ik het niet, maar ik vraag me wel geregeld af waar alle mensen zijn. Ik werk hier graag, maar om te wonen is het voor mij té stil."

Net zoals in de wijk Zuid is er ook op Nieuw Zuid een vestiging van bakkerij Dellafaille. Ondanks dat topvoetballers als Promise David of Vincent Janssen, die in de wijk wonen of gewoond hebben, er mogelijk wel eens in de rij stonden aan te schuiven, komen er minder klanten dan bij de bakkerij aan het Zuidpark. "Volgens mij komt dat ook omdat er hier meer kantoorgebouwen zijn dan aan het park", zegt Jeleen De Bruyn van Dellafaille.

Volgens haar is er toch meer leven in de wijk sinds er een school geopend is. "Er wordt hier ook regelmatig een boekenmarkt georganiseerd en daar komt veel volk op af. Ik vind het hier een gezellige wijk en alles is heel mooi aangelegd, vlak bij het water."

Bij de bakker is de reportage in VRT NWS Terzake vandaag hét gespreksonderwerp. Ophelia Van Keer is 3 jaar geleden met haar man en dochter naar de wijk verhuisd. "Ik woon hier erg graag. Het is rustig, maar je bent vlakbij de drukte van de stad. Het is hier ook heel veilig, zowel voor mij als voor onze dochter. Zij kan hier de bakker of koffiebar binnenlopen en ze kennen haar daar. Het geeft een dorps gevoel in de stad."

Boven de bakker woont Anne Willems, samen met haar hondje. Ze geniet van de rust en trekt gemakkelijk de stad in voor concerten of theatervoorstellingen. "Voor gezellige terrassen moet je hier wel niet zijn", vertelt ze. "Voor mensen die minder mobiel zijn is de wijk misschien niet ideaal."

Peter De Becker woont intussen 7 jaar in de wijk, die hij "erg interessant" vindt. "We hebben Nieuw Zuid zien groeien, de wijk is nog steeds niet af, en het is hier aangenaam wonen. Alleen geraakt veel van de horeca niet echt van de grond. Er moeten niet overal cafés komen, maar iets meer zaken, dat zou wel mogen."