De Belgische astronaut Raphaël Liégeois volgt een opleiding tot reservist in het leger. Dat kondigt minister van Defensie Theo Francken (N-VA) aan op het sociale netwerk X.
"Een briljant wetenschapper als jou kunnen we goed gebruiken": met die woorden zou minister Francken de Belgische astronaut verleid hebben tot een opleiding tot reservist in het leger. Op een foto die Francken deze voormiddag op X plaatste, drukt hij trots de hand van Liégeois.
"De minister heeft hem dat inderdaad voorgesteld, zoals hij veel mensen aanmoedigt om reservist te worden", beaamt het kabinet-Francken.
Liégeois heeft momenteel het eerste van de 3 delen van de opleiding tot reservist afgewerkt. Hoewel hij uit Namen komt, stond hij erop om de opleiding in het Nederlands te volgen.
Elk jaar 5 dagen beschikbaar voor het leger
Welke plannen het Belgisch leger precies heeft met de astronaut, is nog niet meteen duidelijk. Een reservist moet zich elk jaar minstens 5 dagen beschikbaar houden voor het leger. Defensie houdt momenteel een campagne om meer reservisten aan te trekken, en wil het aantal op termijn uitbreiden tot 10.000.
Liégeois is niet de eerste Belgische astronaut die een band heeft met het Belgisch leger. Zijn voorganger Frank de Winne was, voor zijn ruimtecarrière, een gevechtspiloot bij de luchtmacht. Hij diende onder andere in Kosovo en heeft 2.300 vlieguren onder de riem met toestellen als de Mirage, de F16, de Jaguar en de Tornado.
Normaal vertrekt Liégeois volgend jaar op zijn eerste ruimtemissie naar het ISS met het Europees ruimteagentschap ESA. Die vlucht stond aanvankelijk eind dit jaar gepland, maar werd met minstens 6 maanden uitgesteld.
