"Ze kunnen tanden zelfs volledig kapotmaken": hoe Limburgse tandarts patiënten in gevaar bracht

"Het kan dus echt niet dat mensen behandelingen uitvoeren waarvoor ze niet gekwalificeerd zijn. Je moet de juiste kwalificaties hebben om mensen veilig te kunnen behandelen en om ook eventuele complicaties te kunnen opvangen."

Voorzitter Vincent Koningsveld van het Verbond van Vlaamse tandartsen is niet te spreken over de zaak rond een tandarts uit Limburg die 2 medewerkers zou hebben verplicht om patiënten te verdoven of tanden te ontzenuwen, zonder dat ze daar een diploma voor hebben. Het duo is zelf naar de politie gestapt en beweerde dat ze de ingrepen onder druk moesten uitvoeren.    

Het idee dat iemand zonder de juiste opleiding in je mond aan de slag gaat, zal veel mensen toch even doen slikken. De risico's zijn dan ook reëel. 

Vooral het ontzenuwen van een tand is een ingrijpende behandeling. "Dat is technisch écht niet eenvoudig", benadrukt Koningsveld. "Iemand die daar niet voor gekwalificeerd is, kan zo'n tand ernstig beschadigen of zelfs volledig kapotmaken. Dat is dus absoluut niet aangewezen."

Hetzelfde geldt voor een verdoving toedienen, ook een handeling die de 2 medewerkers in Limburg moesten stellen. "Je injecteert een product bij een patiënt en daarbij kan er heel wat misgaan. Je kan bijvoorbeeld een bloedvat of een zenuw raken. Als je een zenuw raakt, kan die beschadigd raken of zelfs uitvallen. Dat kan langdurige en zelfs blijvende gevolgen hebben."

Tandartsen worden tijdens hun opleiding voorbereid op die risico's. "We leren welke stappen we moeten zetten om die risico's zo klein mogelijk te houden. En als er iets gebeurt, weten we ook hoe we daarop moeten reageren dankzij onze opleiding."

Gelukkig is een zaak als deze eerder uitzonderlijk, zegt de voorzitter van de beroepsvereniging. "Bij mijn weten is dit nog nooit eerder gebeurd. Er zijn wel al vermoedens geweest, maar dit is de eerste keer dat mensen er zo duidelijk mee naar buiten komen."

De zaak doet ook de vraag rijzen hoe patiënten weten wie precies welke handeling uitvoert in een tandartspraktijk. Wie behandelt je eigenlijk: de tandarts, de mondhygiënist of de assistent?

Daar is meer transparantie over nodig, vindt Koningsveld. "Dat kan bijvoorbeeld met een naamplaatje of door op de website duidelijk aan te geven wie wie is binnen de praktijk. Het zou goed zijn dat zo'n systeem verplicht wordt."

Frank Herrebout, voorzitter van de Vlaamse Beroepsvereniging Tandartsen, pleit er dan weer voor om sneller op te treden bij ernstige vermoedens van fraude. "We steunen dat er sneller gehandeld kan worden in geval van fraude, dat bij vermoedens iemand sneller op non-actief gezet kan worden. Nu duurt dat soms wat te lang."

Want er zijn niet alleen ernstige zorgen over de veiligheid van patiënten, er loopt ook een onderzoek naar mogelijke sociale fraude. De prestaties van de 2 medewerkers zouden zijn aangerekend via het RIZIV-nummer van de tandarts. Volgens een eerste berekening van het RIZIV heeft dat in 2021 al meer dan 188.000 euro opgebracht.

"Het gaat natuurlijk om gemeenschapsgeld. Dat collega's daar zo mee omspringen, is echt een spijtige zaak. Het schaadt ook de reputatie van de tandartsen die hun werk wel correct doen", zegt Koningsveld.

Opvallend: de regio waar de tandarts in kwestie werkte, stond ook al op de radar van de Vlaamse Beroepsvereniging Tandartsen.

"Bij de laatste audit zagen we dat er in bepaalde regio's opvallend meer prestaties worden aangerekend dan het landelijke gemiddelde. De regio rond Maasmechelen is daar één van. We hebben daarom in de commissie gevraagd om daar meer uitleg over te krijgen. Het is aan het RIZIV om dat verder te onderzoeken", aldus Herrebout. 

De zaak rond de Limburgse tandarts wordt verder onderzocht door onder meer de Federale Gerechtelijke Politie Limburg. "We wachten de resultaten van het onderzoek af", besluit Koningsveld.