Mechelen keurt nieuw 50-meterzwembad in Hofstade toch goed na hogere Vlaamse bijdrage

Zwemwater is al enkele jaren een heet hangijzer in Mechelen. Onder meer de afgevoerde plannen voor een zwembad van Plopsaqua en de sluiting van het versleten zwembad Geerdegemvaart veroorzaakten al heel wat protest. 

Mechelen wil daarom het zwemwater in de stad fors uitbreiden. Zo komen er mobiele zwemunits op 4 verschillende locaties en gaat het bestuur nu toch overstag voor het zwembadcomplex in Hofstade. Met dat akkoord komt er een einde aan een jarenlange zoektocht naar lokale partners. 

"We waren destijds niet akkoord met de plannen; er werd een te grote financiële inspanning van ons gevraagd", zegt burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen). "Vlaanderen gaat nu zelf meer investeren, waardoor het voor onze stad wel een interessante optie is geworden." 

Voor de voorfinanciering, het ontwerp, de bouw, het onderhoud en de uitbating wordt gekeken naar een private partner. Nadien engageren de deelnemende besturen zich voor een jaarlijkse financiële aflossing. Voor Mechelen komt dat nu op zo'n 160.000 euro per jaar.

"Dat is 690.000 euro minder dan in de originele plannen en in ruil daarvoor krijgen we een uitgebreide zweminfrastructuur die voor veel inwoners op wandelafstand ligt of op amper 9 minuten fietsen van ons grondgebied." 

Het engagement van de besturen wordt beloond met een voordeliger tarief voor de inwoners. "Onze belangrijke zwemclubs, triatlonclubs en wedstrijdzwemmers kunnen zwemuren reserveren en onze inwoners kunnen er terecht tegen een voordelig tarief." 

Toch betreurt Somers dat de investeringen van Vlaanderen niet naar De Nekker gaan. "Ik had het eerlijk gezegd logischer gevonden als Vlaanderen in De Nekker had geïnvesteerd in plaats van in Hofstade. De Nekker ligt veel dichter bij het stadscentrum."

"We zijn nu de markt aan het bevragen en op zoek naar een andere externe partner die met ons naast het huidige zwembad Nekkerpool een zwemkom wil bouwen die nog eens zo groot is", aldus Somers.

Het principeakkoord voor het zwembad in Hofstade moet nog finaal goedgekeurd worden door de verschillende gemeenteraden en de Vlaamse regering. In 2028 zal de bouw van het enige 50-meterbad voor topsporters in de provincie Vlaams-Brabant van start gaan.