Mechelen, Zemst en Boortmeerbeek bouwen samen zwembad in Hofstade: werken starten eind 2028

Met het akkoord komt er een einde aan een jarenlange zoektocht naar lokale partners voor het zwembadcomplex met een 50 meter-wedstrijdbad, een 25 meter-instructiebad en een peuterbad. In 2022 startte Sport Vlaanderen een haalbaarheidsstudie op naar het project van 52 miljoen euro, dat een einde moest maken aan het tekort aan zwemwater in de regio. 

Voor de voorfinanciering, het ontwerp, de bouw, het onderhoud en de uitbating wordt gekeken naar een private partner. Nadien engageren de deelnemende besturen zich voor een jaarlijkse financiële aflossing. In ruil daarvoor genieten de inwoners van een voordeliger tarief. 

Eerder dit jaar leek het project evenwel in woelig water te belanden. In januari kondigde het Mechelse stadsbestuur aan zich terug te trekken. In mei volgde ook de stad Vilvoorde. Boortmeerbeek en Zemst bleven wel steeds aan boord. Een streep door de rekening, reageerde burgemeester Bart Coopman (Iedereen Zemst) destijds. "Wij zouden het liefst hebben dat het zwembad er komt", klonk het. "Maar het moet financieel verantwoord blijven." 

In een nieuwe samenwerkingsovereenkomst geeft de stad Mechelen dan toch haar akkoord. Het principeakkoord moet in de loop van november wel nog finaal goedgekeurd worden door de verschillende gemeenteraden en de Vlaamse regering. Nadien volgt nog een finale ondertekening en een infomoment voor de buurt. Zodra dat gebeurd is, kan het definitieve bestek worden opgemaakt en in de markt worden gezet.

"Momenteel hebben we al 3 kandidaten op het oog", zegt afdelingshoofd infrastructuur Sport Vlaanderen Diederik Van Briel. "Op dit moment werken we binnen Sport Vlaanderen hard samen met de ingenieurs om een goed bestek op te stellen en in de markt te zetten. Vervolgens gaan we de offertes van de verschillende kandidaten beoordelen."

Volgens de huidige tijdlijn kunnen de werken vanaf eind 2028 aanvangen. Eerder ging Sport Vlaanderen uit van een oplevering in de loop van 2030. "Vooral voor de omwonenden, de clubs en de scholen creëren we daarmee de zekerheid dat zij straks terechtkunnen in een van de mooiste zwembaden die Vlaanderen zal hebben", besluit Van Briel.