Groen boos omdat stad Borgerhub verkoopt: "Verenigingen staan in de kou, wel geld voor prestigeprojecten"

In Borgerhub verkopen ongeveer 50 starters en makers hun producten via een gezamenlijke winkel. Verenigingen huren er zalen voor activiteiten en optredens, en de Reuzen vzw heeft er zijn werking. De Borgerhoutse Reuskens slapen er op zolder. Borgerhub droeg mee bij aan de titel van Borgerhout als op één na coolste wijk ter wereld.

Antwerps gemeenteraadslid Ilse Van Dienderen (Groen) noemt de verkoop een verkeerde keuze. "Een warme, werkende plek koudweg 'valoriseren': dat is de verkeerde keuze," zegt ze.

Volgens haar heeft de stad niet eerst met de organisaties in Borgerhub gesproken over hun toekomst of over mogelijke alternatieven. Daardoor worden de gebruikers, waaronder de start-ups en de Reuzen vzw, voor een voldongen feit geplaatst en moeten ze zelf een nieuwe plek zoeken.

Volgens Groen past de verkoop van Borgerhub in een reeks verkopen van gebouwen in Borgerhout en Antwerpen-Noord. De partij verwijst naar de stopzetting en verkoop van het sociale project in de Kerkstraat, de stopzetting van Atlas II, een centrum voor Integratie en Inburgering in de Ploegstraat en de verkoop van De Pax, een vroegere sociale kruidenier in een oude cinemazaal, aan Park Spoor Noord.

"Wederom zien we een desinteresse in de woonbuurten van Antwerpen," zegt Van Dienderen. "Investeren in de wijken waar Antwerpenaren wonen, werken, spelen en samenkomen is overduidelijk geen prioriteit van dit stadsbestuur."

Van Dienderen wijst erop dat de stad wel geld vrijmaakt voor grote projecten, zoals 38 miljoen euro voor een nieuw project aan het Loodswezen, rond de Smaakhaven. Ze vindt dat dat geld beter naar kleinschalige projecten kan gaan in wijken zoals Borgerhout en Antwerpen-Noord.

Het pand van Borgerhub heeft erfgoedwaarde en staat in de inventaris, waardoor het bewaard moet blijven, ook als het aan een nieuwe eigenaar wordt verkocht.

Ook districtsburgemeester Mariam El Osri (Groen) van Borgerhout reageert bezorgd. "Borgerhub is voor Borgerhout veel meer dan een gebouw uit het patrimonium," zegt El Osri. "Het is een plek waar ondernemerschap, cultuur, buurtleven en ontmoeting elke dag samenkomen. Een lokaal ecosysteem dat jarenlang is gegroeid, bouw je niet zomaar ergens anders opnieuw op."

Groen vraagt de stad om zich actiever en creatiever op te stellen. "Verkopen is de makkelijkste uitweg, niet de beste," zegt Van Dienderen. Ze wil dat de stad zoekt naar coöperatieve modellen om het patrimonium levend te houden en de regie zelf in handen te houden, ook op lange termijn.

Volgens het kabinet van bevoegd schepen Koen Kennis (N-VA) past de verkoop in de stedelijke vastgoedstrategie. "We kiezen bewust voor minder, maar veiliger en duurzamer patrimonium. Elk gebouw wordt daarbij grondig doorgelicht. Uit die analyse blijkt dat het niet nodig is dat de stad dit gebouw zelf in handen houdt", klinkt het.

De stad zal er naar eigen zeggen over waken dat het gebouw een kwalitatieve nieuwe bestemming krijgt. Daarom komt er een oproep vanuit AG Vespa voor projectvoorstellen. "Niet alleen de prijs, maar ook de kwaliteit van het nieuwe project zal daarbij beoordeeld worden." 

"De huidige gebruikers worden door AG Vespa begeleid bij hun verhuis naar een nieuwe locatie, in nauw overleg met het district en de betrokken stadsdiensten", besluit het kabinet Kennis.