Borgerhout op één na coolste buurt ter wereld: "Multicultureel en pretentieloos"

Borgerhout heeft niet altijd de beste reputatie, door de nieuwsberichten over onder andere drugscriminaliteit, maar het district heeft ook erg veel mooie kanten, en die sprongen in het oog bij reismagazine Time Out. 

"Terwijl de meeste toeristen in het historisch centrum blijven, weten de buurtbewoners dat het creatieve hart van de stad wat meer noordoostelijk klopt", schrijven ze. "Deze compacte, multiculturele wijk wordt doorkruist door een bruisende ringweg, maar is met elkaar verbonden door fietspaden. Hier vind je Turkse en Marokkaanse kruideniers, veganistische koffiebars, door kunstenaars gerunde galerieën en lommerrijke terrassen."

"De buurtbewoners noemen het BoHo, en de sfeer is er pretentieloos en collaboratief. De doe-het-zelf-spirit van de buurt is overal terug te vinden. Van de 'parklets', ontstaan ​​uit een buurtlaboratorium dat parkeerplaatsen omtovert tot ontmoetingsplekken, tot de recordbrekende twee kilometer lange tafel langs de Turnhoutsebaan die duizenden mensen samenbracht om Pasen en de ramadan te vieren. Het zijn de inwoners van Borgerhout die het tot een van de meest levendige en gastvrije buurten van Antwerpen maken."

De perfecte manier om de dag te starten in Borgerhout, is volgens Time Out een bezoekje aan Café Josee, aan het Te Boelaerpark. Daar kan je ontbijten, lunchen, of gewoon iets drinken.

"Ik was heel erg verrast", zegt uitbaatster Griet Van Roye. "De klanten die het gelezen hebben, spreken me er op aan, en ik heb ook al veel berichten gekregen van familie en vrienden. Normaal is donderdag een rustigere dag, maar vandaag zit het hier stampvol. Ik weet niet of het artikel er iets mee te maken heeft", lacht ze.

"Ik woon hier nog maar net en bij de tips die ik krijg over leuke plekken in Antwerpen, zitten heel veel zaken uit Borgerhout", zegt een jongeman die fruit komt leveren aan een school op het Krugerplein. "Er valt hier veel te beleven, en ik denk dat het over enkele jaren nog meer zo zal zijn. Het is duidelijk een wijk in ontwikkeling, maar er is erg veel potentieel."

"Ik moet zeggen dat ik wel verrast ben als ik hoor dat we zo hoog staan in de ranking, ook al woon ik hier heel graag", zegt een oudere bewoonster. "Ik woon al 30 jaar in Borgerhout en ik vind het een heel aangename buurt. Alles is veel gezelliger geworden. De Turnhoutsebaan ziet er veel beter uit dan vroeger, en er is hier altijd veel te doen." 

"Ik heb het hier zien veranderen in een hippe buurt", zegt de uitbater van restaurant Briquet. "Er zijn veel leuke cafés en restaurants bijgekomen en de mensen komen meer op straat. Er gebeuren hier helaas ook minder leuke dingen, zoals vandalisme, maar dat weegt niet op tegen de positieve zaken. Je wordt ook meteen geholpen als er iets aan de hand is, er is veel solidariteit."

Enkel het Japanse Jimbōchō, een wijk in Tokyo, maakte meer indruk dan Borgerhout en staat op de eerste plaats in de ranking van Time Out. Barra Funda in het Braziliaanse São Paulo staat op de derde plek.