Riemst koploper met onveilige fietspaden in Limburg, Genk en Oudsbergen doen het wel goed

Riemst telt met 73 procent de meeste 'moordstrookjes' van Limburg. Door de gemeente lopen heel wat kilometers aan gewestwegen: enerzijds van Maastricht naar Tongeren, anderzijds van Bilzen naar Visé en dan is er nog de gewestweg naar Lanaken.

"Op dit moment is de heraanleg van de Maastrichtersteenweg in Vroenhoven aan de gang, en daar zijn wel vrijliggende fietspaden aangelegd", schetst schepen van Mobiliteit Ludwig Stevens (Team Riemst). "Ook langs de Tongersesteenweg zijn bepaalde stukken met vrijliggende fietspaden."

De andere gewestwegen in Riemst hebben geen vrijliggend fietspad. "Voor de Visésteenweg waren er in 2022 wel plannen om die veiliger te maken. Die weg is vooral vanwege het vrachtverkeer gevaarlijk", zegt schepen Stevens.

Het Agentschap Wegen en Verkeer heeft toen een studie opgestart over die heraanleg. Er is nog geen budget vrijgemaakt om er effectief een vrijliggend fietspad aan te leggen."

Maar er zijn ook steden en gemeenten in Limburg met een goed rapport: Oudsbergen, Halen en Genk hebben maar 4, 5 en 6 procent onveilige fietspaden langs de gewestwegen. 

Voor centrumstad Genk heeft dat volgens schepen van mobiliteit Karel Kriekemans (CD&V) vooral te maken met het feit dat veel gewestwegen zijn overgenomen door de stad. 

"Eigenlijk zijn we zo'n 20 jaar geleden al begonnen met veel van onze brede wegen te versmallen en er vrijliggende fietspaden aan te leggen", vertelt Kriekemans. 

De meerderheid van de verbindingswegen tussen de wijken is inmiddels stedelijk geworden, verduidelijkt Kriekemans. "Daar hebben we dan altijd stelselmatig de fietspaden veiliger gemaakt", zegt hij. 

"Op de Oosterring, ter hoogte van het ziekenhuis, hebben we bijvoorbeeld de fietssuggestiestroken verwijderd", gaat Kriekemans verder. Zulke 'fietssuggestiestroken' werden in het verleden massaal aangelegd door steden en gemeenten, maar zijn intussen in onbruik geraakt, omdat ze een vals gevoel van veiligheid creëren. 

Burgemeester Ilse Wevers (CD&V) zegt dat het geen toeval is dat Oudsbergen zo weinig onveilige fietspaden heeft langs de gewestwegen. "Voor de fusie hebben zowel de toenmalige gemeente Meeuwen-Gruitrode als Opglabbeek via investeringssubsidies zelf het initiatief genomen om afgescheiden fietspaden aan te leggen."  

Oudsbergen plant bovendien nog deze legislatuur veiligere fietsinfrastructuur in Meeuwen, in de Dorpsstraat. Dat is nu nog een gewestweg; de gemeente gaat die overnemen. 

"Het ontwerp voor de heraanleg van de Meeuwerpoort is klaar", zegt burgemeester Wevers. "En in dat ontwerp staat dat een deel van de weg afgescheiden fietspaden krijgt en waar dat ruimtelijk niet mogelijk is, wordt het een fietsstraat."