Aan het Mijndepot in Waterschei zijn vandaag de mijnwerkers herdacht die in de Limburgse mijnen verongelukt zijn. De herdenking stond dit jaar ook in het teken van de sluiting van de mijn van Zwartberg 60 jaar geleden, de ramp van Marcinelle 70 jaar geleden, 80 jaar Italiaanse migratie en de ontdekking van de steenkool door André Dumont 125 jaar geleden.
Na de Tweede Wereldoorlog kwamen 960 Limburgse mijnwerkers om het leven tijdens hun werk. Daarnaast vielen naar schatting evenveel slachtoffers aan stoflong. Vandaag werden die slachtoffers voor de 9e keer herdacht in Genk.
"We hebben alleen cijfers van na de Tweede Wereldoorlog", vertelt Jean Ooms, voorzitter van het Mijndepot. "En dan komen we aan 960 overleden Limburgse mijnwerkers."
Daarnaast zijn er naar schatting 1.000 slachtoffers gestorven aan stoflong, maar daar zijn geen exacte cijfers over.
"Over stoflong werd lang niet gepraat, alleen het werk en de kolen telden, de mens niet. Vergeet ook niet dat de soldaten gevochten hebben voor ons land maar dat veel mijnwerkers hun leven hebben gegeven voor de opbouw van het land."
Jean Ooms maakte zelf 2 dodelijke ongevallen van nabij mee in de mijnen. "Ik was in Eisden bij het comité veiligheid en gezondheid", steekt hij van wal.
"In 1979 kwam er een Italiaanse collega met zijn voet geklemd in de pantser (de transportband die de kolen afvoerde, red.) en werd meegetrokken."
"Ik heb toen 2 uur met hem gepraat. Hij had op dat moment geen pijn maar de onderste ledematen waren losgerukt. Toen hij eindelijk bevrijd werd en op de draagberrie werd gelegd, is hij overleden. Dat is me altijd bijgebleven."
"Een tweede dodelijk ongeval dat ik meemaakte, is dat iemand in de kolenbreker viel. Dat vergeet je nooit."
Bij de herdenking zong het Genker Mijnwerkerskoor enkele liedjes, werden bloemstukken neergelegd en werd tot slot de Last Post gespeeld.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: