In Gent hebben een 80-tal actievoerders bij de start van het academiejaar het ontslag geëist van de omstreden onderzoeker Nathan Cofnas. "Er is hier geen plaats voor racisme", stelden zij. Rector Petra De Sutter en andere deelnemers aan de openingsstoet werden later ook uitgejouwd. De Sutter zinspeelde in haar openingsrede op de zaak Cofnas. "Vrijheid is essentieel aan de universiteit, maar niet vrijblijvend."
Actievoerders jouwen rector De Sutter uit bij opening academiejaar UGent: "Cofnas moet ontslagen worden"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De actievoerders vatten post aan de ingang van het UFO-gebouw waar De Sutter haar openingsrede geeft. Ze hadden een groot spandoek bij zich met de tekst "Nie pleuje voor haat en racisme" en scandeerden anti-racistische slogans terwijl de stoet van UGent langzaam dichterbij kwam. Er was een opvallend grote politiemacht aanwezig die zich opstelde tussen de actievoerders en de stoet.
Toen rector Petra De Sutter en vicerector Herwig Reynaert het protest naderden, werd er luider geroepen. Later begonnen de actievoerders de stoet ook uit te jouwen. De Sutter en co. konden ondanks het lawaai en zonder verdere noemenswaardige incidenten de zaal in.
"Nathan Cofnas moet ontslagen worden. Het kan niet blijven bij een preventieve schorsing en telewerk. We willen de druk opvoeren. Er loopt een procedure en die moet ook echt resultaat hebben", zegt woordvoerder Bas Vermeylen.
Opvallend was ook dat enkele deelnemers aan de stoet de actievoerders zichtbaar steunden. Ze deden dat door mee te klappen in de maat van de gescandeerde slogans, of door handgebaren te maken.
"Vrijheid stopt waar ze botst met rechten van anderen"
De actievoerders zijn ontzet over de uitspraken van ere-vicerector Freddy Mortier. Hij stelde dat er onvoldoende wetenschappelijk onderzoek is dat het omstreden 'rassenrealisme' van Cofnas weerlegt. "Dat is manifest onwaar", zegt Vermeylen. "Er geldt wetenschappelijke consensus dat deze theorieën nergens op gebaseerd zijn. Er is op de universiteit geen plaats voor dergelijke racistische ideeën."
Vrijheid is essentieel, maar niet vrijblijvend en stopt waar ze botst met rechten van anderen
rector Petra De Sutter, UGent
Rector Petra De Sutter hield in het UFO-gebouw later haar openingsrede. Ze onderstreepte er het belang van het bestaan van verschillende visies. "De vrijheid om anders te denken, je eigen pad te kiezen en daar voluit voor te gaan, die moeten we koesteren. Vrijheid is essentieel maar niet vrijblijvend. Ze is niet absoluut of onbeperkt, maar gekoppeld en eindigt waar ze botst met rechten van anderen."
Verder benadrukte De Sutter ook de grote veranderingen waar de universiteit voor staat. "We hebben in de eerste plaats heel erg veel geluisterd naar wat er leeft. Er is enorm veel talent en daar zijn we trots op. We moeten een heldere richting kiezen, want de wereld verandert in een sneltempo. Onze diversiteit is een troef én een uitdaging. We willen het engagement en de verbondenheid verder aanwakkeren", stelde ze. Ze verwees ook naar het plan om de campussen in de stad te clusteren.
De zaak-Cofnas?
Nathan Cofnas is een postdoctoraal onderzoeker aan de UGent die zichzelf omschrijft als 'rassenrealist'. Zijn aanstelling leidde eerder al tot protest van studenten en personeel. Vorige maand werd Cofnas preventief geschorst na klachten over uitlatingen op zijn blog.
In afwachting van de uitkomst van een tuchtonderzoek kreeg hij onder meer verplicht telewerk opgelegd en mag hij voorlopig geen onderwijsopdrachten opnemen.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: