Meer scrollen kan leiden tot minder seks: "Alle tijd die je op je smartphone spendeert, gaat niet naar je partner"

"Klachten van: 'Mijn partner zit heel veel op zijn smartphone', heb ik in mijn praktijk zien toenemen", zegt seksuoloog en relatietherapeut Chloé De Bie in 'De wereld van Sofie' op Radio 1. Voor het fenomeen bestaat zelfs een officiële term: 'phubbing'. Dat is het negeren van iemand die bij je is door aandacht te geven aan je smartphone.

"Het gaat niet zozeer over het al dan niet op je smartphone mogen zitten", legt ze uit. "Het gaat om de aandacht voor elkaar. Die moet er ook echt kunnen zijn. En daar wringt het vaak."

Volgens De Bie beïnvloedt een smartphone op tafel al de diepte van gesprekken, zelfs als we hem niet gebruiken. Het idee dat er een melding of telefoontje kan binnenkomen, kan onze aandacht afleiden. "Zelfs een melding van de Buienradar kan voorrang krijgen op het interessante gesprek met je partner."

Dat kan pijnlijk zijn en toont volgens De Bie waar onze prioriteiten liggen. Haar advies aan koppels: "Leg die smartphone niet op tafel, steek hem gewoon weg."

Ook ons seksleven ontsnapt niet aan de schermtijd. De Bie ziet een daling van ons seksleven sinds de opkomst van smartphones, maar waarschuwt voor een te snel oorzakelijk verband. "Het is niet omdat 2 dingen samengaan dat ze altijd elkaars oorzaak zijn."

Volgens haar kan schermtijd de verbinding tussen partners in de weg staan. Intimiteit en seksualiteit vragen tijd en aandacht. "Als je die niet geeft, dan zal er ook niets ontstaan."

Smartphones noemt ze daarom "sfeerbeheerverbrekers". "Als je partner naast je naar TikTok-filmpjes kijkt, is de kans klein dat je zin krijgt om ertegenaan te kruipen."  Voor de komst van de smartphone was er 's avonds simpelweg minder afleiding, zegt ze. "Aan elkaar zitten, elkaar aandacht geven, een fijn gesprek voeren, kussen en knuffelen. Wie weet leidde dat naar meer, maar nu is er altijd afleiding."

De Bie hoort ook vaker dat mensen seks als inspanning zien en scrollen als ontspanning. Toch klopt dat beeld volgens haar niet noodzakelijk. "Zo’n scherm is niet per se ontspanning. Voor velen is het ook een bron van stress en onrust."

Toch is de smartphone niet altijd de boosdoener. Volgens De Bie hangt veel af van wat we erop doen. "Zo hebben sociale media vooral een negatief effect op zelfbeeld en eigenwaarde." Eén ding staat volgens haar vast: "Alle tijd die je op je smartphone doorbrengt, gaat niet naar je partner. Als je het niet warm houdt, wordt het koud."

Voor sommige koppels kan de smartphone een vluchtmiddel worden. "Er is een verband tussen veel smartphonegebruik, minder relatietevredenheid en minder seks. Maar het kan ook omgekeerd werken: wie minder goed in zijn vel zit of minder seks heeft, kan zich vaker terugtrekken in zijn smartphone."

De verbanden zijn complex en het is niet duidelijk wat oorzaak en gevolg is. "Waarschijnlijk zit er waarheid in beide pistes en is het een vicieuze cirkel: minder seks en meer op de smartphone, meer op de smartphone en minder seks."

Toch kan technologie ook een positieve rol spelen binnen relaties. Zo wordt ze bijvoorbeeld gebruikt voor sexting. "Zolang technologie wordt ingezet als versterker van de relatie, kan ze een positieve impact hebben."

De slaapkamer hoeft volgens De Bie niet noodzakelijk een smartphonevrije zone te zijn. "Van mij mag die altijd mee. Ik hoor vaak van mensen dat het hun wekker is. Het gaat over wat je ermee doet. Als die gewoon op je nachtkastje ligt, kan dat geen kwaad. Als je er uren op gaat scrollen, dan weer wel."

Daarbij wijst ze ook op de invloed van schermtijd op onze slaap. "Slaapmoe zijn, is een libidokiller en dan zitten we weer in hetzelfde straatje."

Voor koppels die merken dat de smartphone een probleem wordt, raadt ze het af om het toestel volledig te verbieden. "Zeker niet als het opgelegd is door een partner."

Volgens De Bie werkt het beter om opnieuw positieve verbindingen te creëren waarbij de smartphone niet nodig is. "Denk aan daten zonder het toestel boven te halen. Of elkaar voor bed 15 minuten te laten scrollen, een alarm te zetten en erna in te zetten op quality time met elkaar."

Op die manier kan de smartphone weer een minder belangrijke plaats krijgen. "Zo zie je dat er automatisch minder naar die smartphone gegrepen zal worden, omdat het leuker is in de realiteit."