"Boze en verontwaardigde" KU Leuven-rector Séverine Vermeire blijft hopen dat Gazaanse studenten mogen komen 

Terwijl het academiejaar vandaag officieel van start gaat aan de KU Leuven, blijft de komst van de 3 Gazaanse studenten onzeker. Volgens rector Séverine Vermeire zijn ze samen met de andere Palestijnse studenten het slachtoffer van een politiek spel.

"Er is maar één juiste beslissing: die 13 studenten moeten naar België kunnen komen", zegt ze in VRT NWS De Ochtend op Radio 1.

"We zijn best wel boos en verontwaardigd over wat zich de afgelopen dagen heeft afgespeeld. We hebben toch het gevoel dat die studenten worden gegijzeld en slachtoffer zijn van politieke spelletjes. Daar kunnen we echt niet mee akkoord gaan."

De Belgische rectoren proberen al maanden de kwestie aan te kaarten bij de federale regering. Volgens Vermeire stuurden ze verschillende brieven naar bevoegde ministers en naar de premier.

"We hebben brieven geschreven naar minister Van Bossuyt, naar minister Prévot en naar de premier", zegt ze. "We blijven druk zetten en doen dat samen, in de hoop dat de federale regering alsnog een beslissing neemt."

De rector benadrukt dat het niet gaat om mensen die illegaal naar België willen komen. "Dit zijn studenten die recht hebben op verdere educatie. Ze willen hier kennis en expertise opdoen om die later mee terug te nemen naar hun land en zo mee te helpen aan de heropbouw."

Vermeire wijst erop dat andere Europese landen wel al Palestijnse studenten uit Gaza hebben ontvangen. Volgens haar konden de voorbije dagen ongeveer 170 studenten terecht in onder meer Frankrijk, Italië, Nederland en Spanje.

"Waarom kunnen die 13 studenten dan niet aan een Belgische universiteit hun opleiding komen volgen?", vraagt ze zich af.

"Wij blijven hoop houden", besluit Vermeire. "We staan in contact met die studenten en ik zeg hen ook dat ze de hoop niet mogen verliezen. Dan moeten wij dat zelf ook blijven doen."