In de Mechelse gemeenteraad is gisteravond fel gediscussieerd over de dossiers waardoor de burgemeester en de politie deze zomer onder vuur kwamen te liggen. De oppositiepartijen eisten duidelijkheid over onder meer het inzetten van jobstudenten bij de politie om boetes uit te schrijven en de mogelijke inmenging van burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen) in een loonaanpassing van zijn secretaresse. Bart Somers ontkende opnieuw dat hij iets onwettigs heeft gedaan.
"Vertrouwen is aangetast": Mechelse oppositie scherp voor burgemeester Somers tijdens eerste gemeenteraad na bewogen zomer
Samenvatting:
Oppositiepartijen CD&V, N-VA, Vlaams Belang en PVDA hadden in de Mechelse gemeenteraad scherpe kritiek op de zomerse dossiers rond burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen) en de politie, waaronder de inzet van jobstudenten voor boetes en een loonaanpassing voor zijn secretaresse.
CD&V-fractieleider Stefaan Deleus vraagt de aanstelling van een waarnemend burgemeester tot de lopende onderzoeken zijn afgerond.
Burgemeester Bart Somers verdedigt zich: de inzet van jobstudenten valt onder de korpsleiding, niet onder de burgemeester, en zijn mail over het loon van zijn secretaresse was volgens hem enkel bedoeld om een eerder genomen beslissing uit te voeren.
Op vraag van oppositiepartijen CD&V, N-VA en Vlaams Belang werd de gemeenteraad gestart met een actualiteitsdebat. CD&V nam als eerste het woord.
"Het was een hete zomer in Mechelen, en niet alleen omwille van de verschillende hittegolven", sprak Stefaan Deleus. "Bij elk incident gingen op het stadhuis alle paraplu's open, de schuld werd gewoon doorgeschoven naar anderen."
Een van de dossiers die een hevige discussie uitlokte, was de loonaanpassing van Somers' secretaresse. Toen Somers zijn ambt als Vlaams minister neerlegde om opnieuw burgemeester te worden, had dat gevolgen voor het loon van zijn secretaresse. Daarop stuurde Somers volgens De Morgen een mail naar de personeelsdienst om een loonsaanpassing te vragen.
We vragen dat een waarnemend burgemeester wordt aangesteld tot de onderzoeken voltooid zijn
Stefaan Deleus, fractieleider van CD&V in de Mechelse gemeenteraad
Volgens CD&V roept het incident heel wat vragen op over de integriteit van het stadsbestuur. "We zijn blij dat verschillende onderzoeken zijn opgestart en vragen in afwachting dat een waarnemend burgemeester wordt aangesteld tot die onderzoeken voltooid zijn", zei Deleus. "Het vertrouwen in de Mechelse politiek is aangetast."
Commissie om debat te voeren
N-VA sloot zich aan bij CD&V. "We blijven nog steeds met vragen zitten", zei fractieleider Freya Perdaens. "Wij vragen helderheid. Deel de stand van zaken en de conclusies van de verschillende onderzoeken."
"We menen ook dat we dit debat niet moeten voeren in de gemeenteraad, waar onze spreektijd beperkt wordt, maar in een commissie waar iedereen voluit en onbeperkt kan repliceren."
Ook PVDA was scherp. "De zaak van zijn medewerker ruikt naar een zelfbedieningscultuur, waarbij mensen uit de entourage van de burgemeester zich meer kunnen permitteren dan andere medewerkers", zei fractieleider Sara Van Rompaey.
De burgemeester waant zich onaantastbaar en wijst alle schuld af op anderen
Dries Devillé, fractieleider van Vlaams Belang
"Deze burgemeester is ongelofelijk manipulerend. Er is minstens sprake van afpersing, schriftvervalsing en politieke inmenging", voegde fractieleider Dries Devillé van Vlaams Belang nog toe.
"Er heerst een bestuurscultuur van machtmisbruik, de burgemeester waant zich onaantastbaar en wijst alle schuld af op anderen."
Extra kosten op GAS-boetes niet terugbetaald
Ook rond het onwettelijk inzetten van jobstudenten bij de politie om boetes uit te schrijven heersten nog veel vragen. En tot slot vormden ook de administratieve kosten die het stadsbestuur aanrekende bovenop GAS-boetes voer voor discussie. Die extra kost bleek niet wettig en is afgeschaft, maar het bestuur besliste om de kosten niet terug te betalen.
"Ons standpunt hierin is heel duidelijk. Die 6 euro bovenop de boete is onterecht. De discussie is heel juridisch en technisch geworden, maar wij denken dat er voldoende aanwijzingen zijn die aangeven dat dit ongewenst is", zei Stefaan Deleus van CD&V.
PVDA treedt CD&V daarin bij. "Het is opmerkelijk dat het stadsbestuur die onwettige extra kosten blijft goedpraten, terwijl ze al jaren weet dat ze onwettig zijn. Wij vinden dat de stad het voorbeeld moet geven, haar fouten moet rechtzetten en de extra kosten moet terugbetalen."
Somers bijt van zich af
Burgemeester Somers reageerde dat de bestuurlijke leiding van de politiezone in handen ligt van de 4 burgemeesters van Bornem, Mechelen, Puurs-Sint-Amands en Willebroek. "We hebben een constructieve samenwerking in een goede verstandhouding", zei hij.
"De operationele leiding van de politiezone ligt bij de . Het inzetten van jobstudenten behoort tot de verantwoordelijkheid van de korpsleiding, niet van de 4 burgemeesters. Het COC en Comité P (die de werking van de politie controleren, red.) onderzoeken alles, gezien het vertrouwelijk karakter van het onderzoek kunnen we daarover niet communiceren."
"Ik wil wel verduidelijken dat de inzet van jobstudenten gebeurde in de hele politiezone, dus in de 4 gemeenten en niet alleen in Mechelen. In afwachting van de resultaten van het onderzoek behouden wij het vertrouwen in de korpsleiding."
Gezien het vertrouwelijk karakter kunnen we niet communiceren over het onderzoek
Bart Somers (Voor Mechelen), burgemeester van Mechelen
Hij kwam ook terug op de heisa rond een mail die hij stuurde over de verloning van zijn secretaresse. "De beslissing om haar een hogere verloning te geven, gebeurde op 21 december 2023", zei hij.
"Op dat moment was de collega van Willebroek voorzitter van de politiezone. Omdat de beslissing niet werd uitgevoerd, heb ik een mail gestuurd om te vragen om de genomen beslissing ook in praktijk te brengen."
"Ervoor zorgen dat een genomen beslissing wordt uitgevoerd, noem ik verantwoordelijkheid nemen tegenover mijn medewerkster", aldus Somers.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
