Aardappelboer doodde dochtertjes Maud (8) en Ona (5) en wilde mogelijk ook ex-vrouw ombrengen: proces gaat van start

Voor dit intrieste dossier moeten we terug in de tijd, naar 2022. Het gaat dan al een tijdje slecht tussen Chris Vanhaverbeke en zijn (ex-)vrouw. De aardappelboer is vooral bezig met zijn werk, de vrouw moet bovenop haar eigen job instaan voor de kinderen en het huishouden, en baat een vakantiewoning uit.

Nadat Vanhaverbeke haar in augustus een klap geeft tijdens een ruzie, is het genoeg geweest. Ze vertrekt thuis met dochtertjes Maud (8) en Ona (5) en vraagt de echtscheiding aan.

Vanhaverbeke kan dat moeilijk verkroppen. In de maanden die volgen probeert hij haar koste wat kost terug te krijgen. Eerst met smeekbedes, maar als dat niet lukt, wordt zijn toon dreigender. Hij zou tegen zijn ex-vrouw hebben gezegd dat hij ervoor zou zorgen dat ze nooit meer gelukkig zou worden.

Maar de vrouw zet door. Ze gaat met de kindjes in een appartement wonen en komt enkel nog op het erf in Waardamme, in West-Vlaanderen, voor de vakantiewoning die ze uitbaat. Die woning ligt op de boerderij, vlak naast het huis waar Vanhaverbeke dan nog woont.

We spoelen door naar woensdag 16 november. Die middag zou Chris Vanhaverbeke Maud en Ona zoals afgesproken van school halen, en hen om 18 uur terug afzetten bij hun moeder.

Maar dat gebeurt niet. In plaats daarvan krijgt de vrouw telefoon van haar ex-man, die haar zegt dat hij zichzelf iets gaat aandoen en de kinderen zou meenemen.

Alle alarmbellen gaan af. De politie wordt gebeld en de vrouw rijdt samen met haar ouders naar de boerderij in Waardamme. Maar daar is geen beweging. Het is pikdonker en de auto's zijn weg.

Omdat de elektriciteit niet werkt, gaat de vrouw samen met haar ouders naar de zekeringkast die in de vakantiewoning hangt. Daar zien ze dat de kabels van de elektriciteitstoevoer zijn losgetrokken. Ze nemen geen risico's en besluiten terug naar buiten te gaan.

Wanneer de politie het erf daarna doorzoekt, doet ze de gruwelijke ontdekkingen. In het huis van Vanhaverbeke ligt de 8-jarige Maud dood in haar bed onder een donsdeken. In de vakantiewoning treffen ze het lichaam van Ona aan, ook in bed onder een deken. Hun vader is spoorloos.

De politie zet meteen een grote zoekactie in. Via ANPR-camera's wordt zijn bestelwagen rond 21.30 uur gespot op de A10-autostrade in Oostende. De politie onderschept hem en probeert hem tot stilstand te brengen, maar dat lukt niet.

Na een achtervolging, waarbij hij bijna inrijdt op verschillende politiewagens en agenten die de weg hadden versperd, rijdt hij van de weg af en knalt hij tegen een verlichtingspaal. Daarop wordt hij uit zijn auto gehaald en gearresteerd.

Tijdens zijn verhoor vertelt Vanhaverbeke het relaas van wat er die dag was gebeurd. Hij verklaart dat hij het moeilijk kreeg toen hij die middag Maud en Ona van school was gaan halen. Hij had het zwaar met de scheiding, vond dat hij zijn kinderen te weinig zag, en was bang om alles te verliezen.

Toen ze thuiskwamen van school, bond hij hun handen vast op hun rug en verstikte hij hen. Hun doodsstrijd duurde minutenlang. Maud liet hij in haar slaapkamer. Ona legde hij in een bed in de vakantiewoning. 

In de namiddag maakte hij een toertje met zijn auto in de streek. Hij sprong binnen bij verschillende kennissen uit de landbouwstiel, met wie hij korte babbeltjes sloeg. Hij belt zelfs nog met de neef van zijn ex-vrouw, ook een landbouwer, om de prijs van aardappelen te bespreken. Zij verklaren later niets vreemds aan hem te hebben opgemerkt.

Toen hij om 18 uur zijn ex-vrouw had gebeld om te zeggen dat hij zichzelf en de kinderen iets ging aandoen, waren Maud en Ona in werkelijkheid al uren dood.

Na dat telefoontje ondernam hij meerdere pogingen om uit het leven te stappen. Uiteindelijk was de klap tegen de verlichtingspaal zijn laatste poging om "weg" te zijn, liet hij optekenen.

In de loop van het onderzoek leren de speurders dat Vanhaverbeke in de weken en maanden voor de feiten verschillende nieuwsartikels en websites had geraadpleegd over gezinsdrama's en zelfdoding.

Verder was de boer mogelijk ook van plan om zijn ex-vrouw te doden. Experts concluderen namelijk dat de losse elektriciteitskabels in de zekeringkast van de vakantiewoning bewust waren gedemonteerd door Vanhaverbeke.

Als zijn ex-vrouw de draden had aangeraakt toen ze op 16 november in het donker op zoek was naar licht, had dat levensbedreigende elektrocutie tot gevolg gehad.

Chris Vanhaverbeke ontkent dat hij zijn ex-vrouw probeerde te vermoorden. Hij had de elektriciteit enkel uitgezet om de zoektocht naar Maud en Ona te bemoeilijken, zegt hij.

Ook vanuit de gevangenis laat Vanhaverbeke zijn ex-vrouw niet los. Hij belt haar meermaals op en schrijft haar brieven met verwijten. Hij geeft haar nummer ook door aan een medegevangene die haar opbelde met de vraag of ze al een nieuwe partner had.

Bovendien zou hij 2 medegedetineerden hebben aangesproken om een huurmoordenaar voor hem te zoeken om zijn ex-vrouw om te brengen. Volgens de gevangenen gaf Vanhaverbeke hen het adres en een foto van de vrouw en bood hij hen 12.000 euro aan.

Eerder dit jaar heeft de ex-vrouw een stalkingsalarm gekregen. Dat is een speciale noodknop waarop ze kan duwen als ze zich onveilig voelt. Haar advocaat, Kristiaan Vandenbussche, liet optekenen dat de vrouw al jaren in constante angst leeft.

Voor de huurmoord zal de boer uit Waardamme zich nog moeten verantwoorden. Intussen werd hij wel al veroordeeld voor belaging en partnergeweld tegenover zijn ex.

Maandag is de assisenjury samengesteld die moet beslissen of Chris Vanhaverbeke zijn dochtertjes opzettelijk, en met voorbedachte rade, om het leven heeft gebracht, en of hij zijn ex-vrouw heeft willen vermoorden.

Vandaag gaat het proces inhoudelijk van start. De man riskeert levenslang.