UGent lanceert 'nostalgiecolleges': "Elk semester keert 1 legendarische oud-prof terug"

"Ik zat enkele jaren geleden naast oud-professor Walter Prevenier tijdens een lezing in een auditorium. Het was op de campus aan de Blandijnberg, waar hij zelf veel colleges had gegeven. Ik vroeg hem: 'Hoe lang is het geleden dat u vooraan stond?' Het bleek meer dan 20 jaar te zijn", vertelt Marc Vermeulen van de Bond van Gentse Germanisten (BGG). 

Zo ontstond het idee om Prevenier terug te halen voor een nostalgiecollege. De faculteit Letteren en Wijsbegeerte was enthousiast en besloot om het kleine evenement groter in de markt te zetten.

Het eerste terugkeercollege in de lente was meteen volzet. "Er zijn 2 extra avonden gekomen, in het grootste auditorium. Prevenier heeft zo 1.800 mensen gesproken", zegt Annelies Van Wittenberghe. Zij is verantwoordelijk voor de oud-studentenwerking.  

"Het was een onverhoopt succes, met ook heel warme reacties van germanisten én anderen die er opnieuw bij waren", zegt Vermeulen. "Het idee rijpte om meer sessies te organiseren. We hebben meteen een lijstje opgesteld van andere legendarische oud-professoren. Het moesten sympathieke, populaire en goede lesgevers zijn die nog in goede gezondheid zijn." 

Eind oktober keert oud-professor Luc De Grauwe (78) terug naar het auditorium aan de Blandijn voor een nostalgiecollege. "Het is een wat exorbitante en excentrieke man, die lessen gaf die voor velen nog altijd op het netvlies gebrand staan", zegt Vermeulen. "De inschrijvingen lopen vlot, we hopen opnieuw het grote auditorium te vullen." 

De Grauwe doceerde jarenlang het vak 'Inleiding tot de Germaanse filologie'. De aankondiging van het nostalgiecollege ligt in die lijn: "Een boeiende reis door de Germaanse talen, hun namen, dialecten en verrassende verwanten - met ook een blik op het Gents."

Ook oud-professor Michel Tanret zal tijdens het 2e semester een terugkeercollege geven, zo zegt nog Annelies Van Wittenberghe. Tanret geldt als een autoriteit op het vlak van spijkerschrift. Ook oud-professor en Shakespearekenner Kristiaan Versluys passeert volgend academiejaar de revue: "Het concept wordt opengetrokken naar alle vakgroepen binnen de faculteit."

"Het zijn toevallig allemaal mannen, maar we hebben zeker ook genoeg vrouwelijke proffen die in deze reeks aan bod kunnen komen", benadruk Van Wittenberghe nog. "We vinden het trouwens zelf ook echt leuk om te doen. Kandidaten mogen zich zeker ook spontaan melden."

De faculteit rolt de nostalgiecolleges als enige uit. "We brengen de oud-prof én de oud-student terug naar de locatie van toen. Het is voor velen tientallen jaren geleden dat ze een auditorium zijn binnengestapt. Ze ontmoeten ook oud-studiegenoten."

"Onderschat de rol van sociale media niet, waarbij mensen elkaar aanzetten om te komen", zegt trendwachter Tom Palmaerts. "Mensen van middelbare leeftijd nemen ook vaker deel aan het culturele leven dan generaties geleden. Dit is meer dan nostalgie alleen. Al speelt dat natuurlijk ook: in een snel veranderende wereld grijpen mensen terug naar 'stabiele' concepten. Dat verklaart ook het succes van oude bands op festivals, of van de K3 originals."

Binnen de andere faculteiten aan de UGent zou er ook interesse zijn om met het idee te experimenteren. Aan andere Vlaamse universiteiten is dat voorlopig nog niet zo.