Lerares Khadija*, die zelf met hoofddoek les geeft, over ontslag Hadija: "Kansen worden ontnomen" 

Leerkracht Hadija Amajoud werd door het provinciebestuur van Oost-Vlaanderen ontslagen.  Ze gaf sinds 2022 les in een provinciale school voor buitengewoon onderwijs in Assenede. Haar contract werd stopgezet omdat ze weigert zonder hoofddoek les te geven.

Het ontslag van Hadija wakkert de discussie over hoofddoeken in het onderwijs weer aan. Lerares Khadija (43) vindt het ontslag van Hadija shockerend. "Ik snap niet dat een vrouw met zoveel talent omwille van haar hoofddoek ontslagen kan worden." 

"Waarom wordt een kans afgepakt van iemand die zoveel potentieel heeft?" vervolgt ze. "Je moet zijn wie je bent. Als je bepaalde keuzes in je leven gemaakt hebt, dan heb je die zelf gemaakt. Ik vind het heel jammer dat daarom kansen worden ontnomen." 

"Als ik vooraan sta in de klas, dan kan ik gewoon mezelf zijn. Ik word geaccepteerd door iedereen op deze school, van mijn hoofddoek wordt helemaal geen probleem gemaakt. We moeten kijken naar wat er in onze hoofden zit en niet naar wat er op onze hoofden staat." 

Khadija studeerde eerst voor industrieel ingenieur, maar koos enkele jaren geleden voor het onderwijs. Dit schooljaar staat ze voor het eerst voor de klas. "Toen ik nog studeerde, keek ik altijd op naar leerkrachten", vertelt ze. "Ik wil vooral een rolmodel zijn, niet iedere leerling heeft dat in zijn leven." 

Ze geeft voornamelijk wiskunde en wetenschappelijke vakken op een katholieke middelbare school in Zaventem. "Mijn stage heb ik hier ook gelopen. Dat was heel aangenaam, daarom sta ik hier ook weer als leerkracht." 

Ze draagt nu al zo'n 14 jaar een hoofddoek. Ook tijdens het lesgeven houdt ze die aan. 

Tijdens haar opleiding tot leerkracht verliep de zoektocht naar een stageplek niet vlot, vertelt Khadija. "Ik heb de lerarenopleiding gevolgd aan de Universiteit Antwerpen, en zocht eerst in Antwerpen naar een stageplek. Ik kreeg 2 scholen toegewezen, waarvan de ene een katholieke en de andere een GO!-school was. Op beide scholen mocht ik geen stage lopen met mijn hoofddoek aan." 

Sinds 2013 zijn in het GO! onderwijs van de Vlaamse Gemeenschap  levensbeschouwelijke kentekens verboden. Met het algemeen verbod vult het GO! zijn opdracht in om neutraal onderwijs te verstrekken, klinkt het, waarbij de koepel geen keuze laat bij de scholen.

Voor gemeentelijke, stedelijke, provinciale en vrije scholen (waar ook het katholieke onderwijs onder valt) is het aan elke school apart om te beslissen wat ze toelaten. De keuze staat uitgeschreven in het schoolreglement. 

De zoektocht naar een school waar Khadija* les kon geven met een hoofddoek aan was moeilijk. "Dat heeft vertraging veroorzaakt", zegt ze. "Ik moest op zoek naar een school waar ik geaccepteerd werd om wie ik ben, dus is mijn universiteit verder gaan zoeken. Op die manier ben ik terechtgekomen waar ik nu werk." 

De school waar Khadija werkt, is een katholieke school en laat hoofddeksels van officieel erkende religies in België toe, zoals een hoofddoek. "Voor ons maakt dit deel uit van het cultureel-responsief beleid dat we willen voeren", aldus de school. "Daarnaast geloven wij er ook in dat onze leerkrachten een weerspiegeling moeten zijn van onze superdiverse context." 

Leerlingen mogen geen religieus hoofddeksel dragen. "Bij leerkrachten gaat het over volwassenen die eigen keuzes maken, en is de beslissing gewoon een werkgeversbesluit dat wij maken. Voor leerlingen is het complexer: bij hen gaat het over opvoeding en vorming. Wij willen hen tijd geven om eigen keuzes te maken." 

Ook al staat Khadija nog niet lang voor de klas, toch merkt ze dat haar hoofddoek geen moeilijkheden vormt. "Het is hier gewoon heel normaal. Iedereen is supervriendelijk, zowel de leerlingen als het personeel. Ik kan echt zijn wie ik wil zijn."