Boze boeren proberen Ventilus-werken stil te leggen in Zuienkerke, maar vertrekken opnieuw na 1,5 uur

Elia begint vandaag aan de voorbereidende werken aan de hoogspanningslijn Ventilus. Vanaf vandaag worden de werven ingericht, komen er toegangswegen en de ondergrond wordt versterkt om machines te kunnen gebruiken. 

Er lopen nog procedures tegen delen van het project, vooral tegen de bovengrondse leidingen, bij de Raad van State en de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Toch houdt dat Elia niet tegen om de werken te starten. In Zuienkerke kwamen zo'n 30 boeren hun ongenoegen nog eens uiten.

 "We vinden het niet kunnen dat de werken vandaag beginnen, ondanks die procedures", vertelt landbouwer Francky Snaet bij de werken in Zuienkerke. "Dat is respectloos en onverantwoord! Want wat als we gelijk krijgen in onze procedures en ze moeten alles afbreken? 

"We koken van woede en we kijken machteloos toe. Elia doet dan wel niks illegaals door hier te beginnen met te werken, maar toch zijn we hier om te tonen dat we de strijd niet opgeven en we willen graag de werken laten stilleggen."

"We zijn er dag en nacht mee bezig", zegt landbouwer Simon Gheysens uit Hooglede. "De hoogspanningslijn komt boven het landbouwbedrijf van mijn schoonouders en ik ben hier om Elia duidelijk te maken wat we van de plannen vinden. We moeten toch met een pak boeren zijn om indruk te maken."

"Het is een utopie om te denken dat Elia zo maar kan beginnen met de werken", waarschuwt landbouwster Evelyn Snaet. "Veel boeren zullen niet toelaten dat ze op hun eigendom werken uitvoeren. Wij hebben nu nog geen recht op compensaties zolang de procedures lopen, maar het bedrijf mag wel al beginnen met die werken. Dat klopt toch niet!"

"We zijn hier in Zuienkerke al begonnen, net als in Izegem en Avelgem", verduidelijkt woordvoerder Lotte Van der Stockt van Elia. "Op die plekken hebben we overeenkomsten met de eigenaars en we houden ook rekening met de capaciteit van onze aannemers."

De boeren slaagden er niet in om de werken te laten stilleggen. Na ongeveer 1,5 uur vertrokken ze opnieuw, maar hun boodschap had wel Elia bereikt. "We vinden het heel jammer dat de boeren zich onrespectvol behandeld voelen, maar wij werken in het belang van de Belgische gemeenschap en niet in het privébelang. De boeren zullen gecompenseerd worden wanneer er visuele impact is of als de waarde van hun woning vermindert door Ventilus.

"We hebben een vergunning, dus we mogen starten met de werken want die procedures werken niet-opschortend. Door Ventilus zullen we niet afhankelijk blijven van fossiele brandstoffen. Elke dag vertraging is een dag vertraging op die onafhankelijkheid", aldus Van der Stockt.