2 Britse cryptomiljardairs hebben in amper 48 uur tijd samen 72 miljoen pond (83,9 miljoen euro) geschonken aan Reform UK, de partij van Nigel Farage. Het gaat om de 2 grootste individuele politieke donaties uit de Britse geschiedenis. De financiële opsteker komt er op een moment dat Reform UK en Farage onder vuur liggen vanwege verschillende onderzoeken naar de partijfinanciering.
Recorddonatie voor Reform UK: cryptomiljardairs schenken samen 83,9 miljoen euro aan partij van Farage
Ann Willems
Gepubliceerd:
Samenvatting:
2 Britse cryptomiljardairs, Christopher Harborne en Ben Delo, schonken elk 36 miljoen pond (41,9 miljoen euro) aan Reform UK, de partij van Nigel Farage. Dat zijn de 2 grootste individuele politieke donaties uit de Britse geschiedenis.
De giften komen er terwijl de partijfinanciering van Reform UK onder verscherpt toezicht staat.
Reform UK haalde dit jaar al minstens 85 miljoen pond (99,1 miljoen euro) op, veel meer dan de Conservatieven en Labour.
Farage noemt de steun van Harborne en Delo een kans om de volgende verkiezingen "op gelijke voet" met de grote partijen te voeren.
Christopher Harborne maakte zijn donatie van 36 miljoen pond (41,9 miljoen euro) vandaag bekend in een opiniestuk in de Britse krant Daily Telegraph.
Volgens de zakenman heeft Reform UK meer geld nodig om uit te kunnen groeien tot een partij die "klaar is om te regeren". "Lidgelden alleen volstaan niet om een nieuwe partij uit te bouwen en voor te bereiden op een regeringsdeelname."
"Ik steek mijn geld in Reform UK omdat ik ervan overtuigd ben dat de partij de Britse economie kan herstellen en nieuwe jobs kan creëren. Farage en zijn partij begrijpen volledig wat een regering moet doen om ons land weer op het juiste spoor te krijgen."
Wie is Christopher Harborne?
Christopher Harborne is een Britse zakenman en crypto-investeerder die al jaren in Thailand woont. Hij bouwde zijn vermogen onder meer op met investeringen in cryptomunten, maar is ook actief in de luchtvaart- en defensiesector.
Harborne steunt de partij van Farage al langer met grote bedragen. Hij schonk in 2019 al miljoenen aan de Brexit Party, de voorganger van Reform UK. In 2025 maakte hij 9 miljoen pond (10,4 miljoen euro) aan Reform UK over. In januari van dit jaar volgde nog een donatie van 3 miljoen pond (3,5 miljoen euro).
Ook Farage zelf kreeg in 2024 5 miljoen pond (5,8 miljoen euro) van Harborne. Over die gift loopt momenteel een parlementair onderzoek, omdat Farage het bedrag aanvankelijk niet had aangegeven. Farage zegt dat het om een privégeschenk ging en dat het geld niets met politiek te maken had.
"Eerlijke strijd en gelijk speelveld"
Gisteren maakte Ben Delo, een andere Britse cryptomiljardair, al bekend dat hij 36 miljoen pond aan Reform UK schenkt.
Hij zegt dat het bedrag overeenkomt met 1 miljoen pond per maand tot aan de eerst mogelijke datum voor de volgende parlementsverkiezingen, in 2029. Delo geeft het volledige bedrag nu al, omdat hij vreest dat de Britse regering in de toekomst strengere regels voor politieke donaties kan invoeren.
Volgens Delo moet zijn geld helpen om het "kartel in de Britse politiek te doorbreken". "Ik wil een eerlijke strijd en een gelijk speelveld. Reform UK moet bovendien minder tijd besteden aan het inzamelen van geld en zich meer richten op de voorbereiding op een mogelijke regering."
Harborne besloot een dag later dus eveneens 36 miljoen pond te schenken. "Mijn competitieve geest zette mij ertoe aan om de donatie van Delo te evenaren."
Wie is Ben Delo?
Ben Delo is een Britse cryptomiljardair en medeoprichter van BitMEX. Dat bedrijf groeide uit tot een van de bekendste platformen voor de handel in cryptomunten.
Delo kwam in de Verenigde Staten in de problemen vanwege de manier waarop BitMEX met de Amerikaanse regels rond witwasbestrijding omging. Hij pleitte in 2022 schuldig aan het overtreden van een Amerikaanse wet die financiële instellingen verplicht om controles tegen witwassen uit te voeren.
Delo kreeg daarvoor een proeftijd en hoefde niet naar de gevangenis. In 2025 verleende de Amerikaanse president Donald Trump hem gratie. Die gratie gold ook voor zijn voormalige zakenpartners en voor BitMEX zelf.
Ook Delo schonk al eerder flinke bedragen aan Reform UK.
99,1 miljoen euro in 2026
Voor Reform UK is de 72 miljoen pond een enorme financiële opsteker. De partij heeft sinds het begin van dit jaar volgens berekeningen van de Daily Telegraph al minstens 85 miljoen pond (99,1 miljoen euro) opgehaald. Dat is veel meer dan de traditionele Britse partijen.
De Conservatieven haalden dit jaar tot nu toe ongeveer 10,2 miljoen pond (11,9 miljoen euro) op. Labour verzamelde 7,7 miljoen pond (9 miljoen euro).
Farage reageerde op X enthousiast op de nieuwe financiële steun. Volgens de partijleider kan Reform UK "dankzij de vrijgevigheid van Harborne en Delo de volgende Britse verkiezingen op gelijke voet met de andere grote partijen voeren".
Onderzoek naar buitenlandse donaties
De miljoenen komen er wel op een moment dat de financiering van Reform UK onder een vergrootglas ligt.
De Londense politie maakte eerder deze week bekend dat ze haar strafrechtelijk onderzoek naar de financiering van Reform UK uitbreidt. Dat onderzoek werd in februari 2025 geopend en had aanvankelijk betrekking op donaties die de partij kreeg in de aanloop naar de parlementsverkiezingen van juli 2024.
Na een recente undercoverreportage van Channel 4 zijn daar nieuwe beschuldigingen over buitenlandse donaties bijgekomen. Reform UK ontkent dat de partij de wet heeft overtreden en zegt volledig mee te werken aan het onderzoek.
De enorme bedragen roepen tegelijk vragen op over de invloed van rijke donoren op de Britse politiek. De Liberal Democrats pleiten al langer voor een plafond op politieke donaties. De partij probeerde eerder deze maand nog om zo'n limiet via het parlement in te voeren.
