De kerk van Galmaarden gaat dit weekend weer open, 18 jaar nadat een zware brand het gebouw in de as legde. Enkel de muren bleven nog overeind staan. Intussen is de kerk gerestaureerd. In het gebouw is nu de bibliotheek gevestigd. Maar ook toeristen kunnen er terecht, als je de toren beklimt heb je een mooi uitzicht over het Pajottenland.
Galmaarden
18 jaar na brand gaat kerk Galmaarden weer open: "Toren met uniek uitzicht over Pajottenland"
"Het heeft 18 jaar geduurd omdat het een complex traject is geweest", zegt Jana Van den Broeck van de gemeente Pajottegem. "Na de brand wou de kerkfabriek de religieuze functie behouden, met een culturele nevenbestemming. Maar uiteindelijk besliste het bisdom om van die religieuze functie af te stappen."
Daarop is het gebouw overgedragen aan de gemeente Galmaarden. "Dat is pas in 2016 gebeurd. Er is opnieuw een heel intensief traject gestart om naar een herbestemming te zoeken. Daar zijn heel veel experten en inwoners bij betrokken geweest, met het resultaat dat we nu gaan tonen."
Bibliotheek en toeristische locatie
De kerk is ontwijd en krijgt een heel andere invulling. "Het wordt een bibliotheek, met een volledig vernieuwde speelotheek en een mooie kinderafdeling. Daarnaast hebben we er een toeristische locatie van gemaakt, met een unieke uitkijktoren. De toren bevindt zich op 52 meter boven de zeespiegel en biedt een prachtig uitzicht over het Pajottenland en de Vlaamse Ardennen."
Er komt ook een toeristisch onthaal. Mensen zullen de kerk kunnen gebruiken als uitvalsbasis voor wandelingen en fietslussen.
Oude kerkzuilen bewaard
De erfgoedelementen binnen in de kerk zijn bewaard gebleven. "Het is een combinatie van oud en nieuw. De oude kerkzuilen zijn behouden. Ook de vloer en alle andere elementen zijn gerestaureerd naar hun oorspronkelijke karakter. Het is een heel mooie, unieke locatie geworden die iets bijzonders uitstraalt."
Er is ook een grote ontmoetingsruimte voorzien. "Die kan als polyvalente zaal dienen, waar concerten en netwerkmomenten kunnen plaatsvinden. Ik raak er zelf niet op uitgekeken. Ik denk dat mensen een paar keer zullen moeten langskomen."
Rondleidingen op Open Monumentendag
Tijdens het weekend van 12 en 13 september kan je de vernieuwde kerk bezoeken. "We hebben een mooi openingsprogramma op zaterdag", vertelt Van den Broeck. "Dan kan je de hele site ontdekken. Tijdens de Open Monumentendag op zondag zijn er gegidste rondleidingen, en dan houden we een receptie voor de inwoners."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: