In het Verenigd Koninkrijk is een onderzoek gestart naar overtredingen van de Britse kieswet door de radicaal-rechtse partij Reform UK van Nigel Farage. Medewerkers van Farage zouden undercoverjournalisten hebben verteld hoe buitenlandse sponsors toch donaties kunnen doen aan de partij, ook al is dat voorbehouden aan Britse kiezers en bedrijven. De medewerkers zijn ondertussen op non-actief gezet, Farage ontkent dat zijn partij iets verkeerd heeft gedaan.
Undercoverjournalisten onthullen hoe partij van Nigel Farage donaties omzeilt: politie start onderzoek
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Het onderzoek volgt op een reportage die enkele dagen geleden is uitgezonden op de Britse zender Channel 4. Daarin is te zien hoe 2 medewerkers van Nigel Farage een ontmoeting hebben met een undercoverjournalist, die zich voordoet als de zoon van een rijke Amerikaanse zakenman.
De journalist legt uit dat 'zijn vader' een donatie wil doen aan de partij, maar dat dat niet gaat door de Britse kieswetgeving. Die stelt dat alleen Britse kiezers en bedrijven die in het Verenigd Koninkrijk gevestigd zijn een donatie aan een politieke partij kunnen doen.
Elke buitenlandse donatie die meer dan 500 pond (zo'n 581 euro) bedraagt, moet volgens de wet worden geregistreerd en binnen de 30 dagen worden terugbetaald. Als dat niet gebeurt, kan er een boete of andere sanctie volgen.
Volgens de medewerkers van Reform UK zijn er echter manieren om toch donaties te aanvaarden. Ze zeggen dat de Amerikaanse vader het geld moet uitbetalen aan zijn zoon (de undercoverjournalist), waardoor een buitenlandse donatie toch mogelijk wordt.
Het ging alleszins over grote bedragen. Een van de donaties zou meer dan 500.000 pond (581.000 euro) hebben bedragen. Channel 4 verduidelijkt dat het geld nooit is gestort aan de partij.
"Mogelijke strafbare feiten vastgesteld"
Op basis van de reportage en verschillende klachten van onder meer de partijen Labour en Liberal Democrats is de politie nu met een onderzoek gestart.
"De rechercheurs hebben de verstrekte informatie beoordeeld en vastgesteld dat er mogelijk strafbare feiten zijn die nader onderzoek vereisen", klinkt het in een statement. "Die mogelijke strafbare feiten zijn van vergelijkbare aard als de zaken die momenteel al worden onderzocht in verband met donaties aan dezelfde politieke partij."
De 2 medewerkers van Farage zijn ondertussen op non-actief gezet: ze zouden niet langer welkom zijn bij de partij. Reform UK ontkent dan ook dat het iets verkeerd heeft gedaan, al heeft het naar eigen zeggen wel een intern onderzoek opgestart.
