In Gent komt er geen nieuwe gratis nachtmarathon, nu de organisator van de officiële betalende marathon meer zal inzetten op betaalbaarheid en toegankelijkheid. Er komen kortingen voor lokale verenigingen en een scholenrun. Er kan ook voor het goede doel gelopen worden. "We zijn erg blij dat het overleg iets heeft opgeleverd en dat er naar onze bezorgdheden is geluisterd", klinkt het bij de nachtmarathon.
Geen nieuwe gratis nachtmarathon in Gent: betalende wedstrijd wordt toegankelijker
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
In Gent zal er op 20 maart geen 2e editie van de nachtmarathon plaatsvinden. Een groep bezorgde Gentenaars organiseerde vorig jaar een eerste gratis editie aan de vooravond van de officiële betalende wedstrijd. Ze wilden zo de hoge inschrijvingsprijs aankaarten én de toegankelijkheid voor de gewone Gentenaar op de agenda plaatsen. De nachtmarathon kreeg veel bijval, 1.500 mensen schreven zich in.
"We hebben ons punt gemaakt en er is ook echt naar ons geluisterd", zegt initiatiefnemer Guus van der Kreeft. "We zien dat organisator Golazo meer inspanningen zal doen en dat kunnen we enkel toejuichen. Het is fijn om te zien dat zo'n grote organisator niet blind is voor onze opmerkingen."
"We willen zoveel mogelijk Gentenaars betrekken"
Golazo komt in Gent met een allereerste Mini-Marathon. Lagere scholen zullen het laatste stukje van het parcours, met finish in de Topsporthal, al enkele dagen voor de echte wedstrijd kunnen lopen. Alle deelnemers krijgen een medaille. De bedoeling is om ze warm te maken voor de loopsport.
De stad werkt verder kortingen uit voor lokale verenigingen die zo een lager inschrijvingsbedrag moeten betalen. Er was eerder al een kansentarief via de UiTPAS (waarbij deelnemers maar 20 procent hoeven te betalen). Golazo probeert ook te werken met meer lokale leveranciers en verenigingen voor randanimatie. Deelnemers kunnen ook voor het goede doel lopen.
We werken al langer aan meer en betere samenwerkingen met de lokale besturen en verenigingen, de nachtmarathon heeft dat enkel versneld
Gert Van Goolen, Golazo
"We engageren ons om het evenement te blijven verbeteren én daarbij zoveel mogelijk Gentenaren te betrekken", zegt Gert Van Goolen van Golazo. "We waren al veel langer bezig met deze initiatieven, de nachtmarathon heeft sommige zaken in een stroomversnelling gebracht. De nauwere lokale samenwerkingen gebeuren ook in andere steden. Bij de Antwerp 10 Miles is dat al jaren het model."
Van 1.100 naar 20.000 deelnemers
De Sofico Gent Marathon viert op 21 maart volgend jaar zijn 10e verjaardag. Bij de eerste editie waren er amper 1.100 deelnemers. Het evenement is intussen uitgegroeid tot de belangrijkste lentemarathon van het land. De inschrijvingen zijn nu gestart, de wedstrijd is de voorbije jaren telkens uitverkocht.
Er zijn nu 20.000 deelnemers, uit ruim 60 verschillende landen. 20 procent van die buitenlandse bezoekers overnacht ook in Gent. Het evenement genereert volgens de stad 720.000 euro aan economische return.
Bekijk de reportage van Het Journaal over de Nachtmarathon in maart 2026:
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
