Wie fraude pleegt met Vlaamse subsidies, riskeert voortaan een boete tot 800.000 euro, bovenop de volledige terugvordering van de ontvangen middelen. Vlaanderen kan ook zelf sancties opleggen wanneer het parket beslist niet tot vervolging over te gaan. Tegelijk worden de controles aangescherpt.
Vlaanderen voert boetes tot 800.000 euro in bij fraude met subsidies: "Vandaag ontsnappen fraudeurs soms aan een echte sanctie"
Nele Gaasbeek
Gepubliceerd:
Samen met Vlaams minister van Begroting en Financiën Ben Weyts (N-VA) voert Vlaams minister van Justitie Zuhal Demir (N-VA) een algemeen Vlaams subsidiefraudemisdrijf in. Bij fraude met subsidies worden er nu ook boetes uitgeschreven tot 800.000 euro, naast de verplichte terugbetaling. Dat gebeurt ook wanneer het parket een persoon of bedrijf niet vervolgt.
Tegelijk worden de controles aangescherpt om te verhinderen dat Vlaamse subsidies terechtkomen bij mensen of organisaties die betrokken zijn bij het steunen en oproepen van gewelddadige radicalisering, gewelddadig extremisme of terrorisme.
"Vandaag ontsnappen fraudeurs soms aan een echte sanctie wanneer het parket niet vervolgt", zegt Demir. "Onterecht verkregen geld terugstorten, kun je bezwaarlijk een straf noemen. Dat achterpoortje sluiten we. Voortaan volgt daarom ook een stevige boete."
Boetes tot 800.000 euro
Vanaf september is subsidiefraude overal in het land strafbaar. Maar niet elk dossier belandt uiteindelijk voor de strafrechter. Het parket kan beslissen om niet tot vervolging over te gaan. De fraudeur moet dan enkel het geld terugbetalen dat het onterecht gekregen heeft.
Vlaanderen zal dus voortaan zulke dossiers zelf kunnen behandelen en een boete opleggen. Zo wordt het mogelijk om subsidiefraude in alle Vlaamse beleidsdomeinen op dezelfde manier bestuurlijk aan te pakken.
De maximale boete hangt af van de fraude. Wie liegt of belangrijke informatie achterhoudt om een subsidie te krijgen of te behouden, riskeert een boete tot 800.000 euro. Wie subsidiegeld bewust voor iets anders gebruikt, riskeert een boete tot 600.000 euro. Wie bewust verzwijgt dat hij geen of maar gedeeltelijk recht heeft op een subsidie, riskeert een boete tot 120.000 euro.
Strengere controles
Ministers Demir en Weyts scherpen tegelijk de controles aan om te verhinderen dat Vlaams belastinggeld terechtkomt bij mensen of organisaties die betrokken zijn bij radicalisering, gewelddadig extremisme of terrorisme. Wie daar steun aan verleent of ertoe oproept, wordt uitgesloten van subsidies.
Wie onze samenleving wil ondermijnen, mag niet verwachten dat diezelfde samenleving daarvoor betaalt
Zuhal Demir (N-VA)
"Wie onze samenleving wil ondermijnen, mag niet verwachten dat diezelfde samenleving daarvoor betaalt", zegt Demir. "Daarom bouwen we een stevig veiligheidsslot in, zowel voor als na de toekenning van een subsidie."
De Inspectie van Financiën zal bij het en de federale politie kunnen nagaan of een subsidieaanvrager gekend is in verband met gewelddadige radicalisering, gewelddadig extremisme of terrorisme. Is dat het geval, dan volgt een grondig integriteitsonderzoek.
Ook subsidies die al zijn toegekend, kunnen worden gecontroleerd. Wanneer er ernstige aanwijzingen zijn, worden verdere betalingen tijdelijk stopgezet zolang het onderzoek loopt. Daarna kan de subsidie worden geweigerd, geschorst, stopgezet, teruggevorderd of aan extra voorwaarden worden gekoppeld.
"De strijd tegen radicalisering is niet alleen een opdracht voor politie en veiligheidsdiensten. Ook bij de besteding van belastinggeld moeten we waakzaam zijn. De overheid kan niet met de ene hand extremisme bestrijden en het met de andere hand ongewild financieren", besluit Demir.
