Lindsay Clancy leed volgens haar advocaat aan een postpartumpsychose toen ze haar 3 kinderen om het leven bracht en daarna een zelfdodingspoging deed. Het proces tegen de Amerikaanse vrouw werd nietig verklaard. De zaak heeft tegelijk opnieuw aandacht gevestigd op een zeldzame, maar ernstige psychische aandoening. Wat is postpartumpsychose precies?
Wat is postpartumpsychose? De zeldzame aandoening die centraal staat in de zaak-Lindsay Clancy
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Volgens de advocaat van Lindsay Clancy leed de vrouw aan een postpartumpsychose toen ze haar kinderen om het leven bracht.
Zo'n psychose wordt vaak verward met een postpartumdepressie, ook door artsen, waardoor patiënten niet altijd de juiste behandeling krijgen.
"In het algemeen is er te weinig kennis om deze vorm van psychose te herkennen en juist te behandelen", zegt Titia Hompes, professor zwangerschapspsychiatrie.
Wie met vragen zit over zelfdoding kan terecht op de Zelfmoordlijn, op het gratis nummer 1813, of op zelfmoordlijn1813.be.
Nood aan een gesprek? Dan kan je 24/7 terecht bij Tele-Onthaal op het nummer 106. Je kan ook chatten via www.tele-onthaal.be . Jongeren kunnen terecht bij Awel op het telefoonnummer 102, of via chat op awel.be .
Postpartumpsychose. Het is een ernstige psychische aandoening, maar toch weten we er weinig over. Veel mensen hebben er misschien zelfs nog nooit van gehoord voor het sterk gemediatiseerde proces tegen de 36-jarige Lindsay Clancy.
De Amerikaanse vrouw bracht in januari 2023 haar 3 kinderen om het leven: Cora (5), Dawson (3) en Callan (8 maanden). Een belangrijk punt tijdens het proces was de vraag of de moeder (on)toerekeningsvatbaar was. Intussen is het proces nietigverklaard.
Wel moest de jury oordelen in welke mate haar mentale toestand haar verantwoordelijk maakte voor haar daden. Want dat was hét argument van de verdediging tijdens het proces: Clancy hoorde een "dwingende luide mannenstem" die haar opdroeg haar kinderen iets aan te doen. Ze leed aan zwangerschapspsychose, aldus haar advocaat. De aanklagers ontkennen dat en stellen dat de vrouw bewust haar kinderen doodde.
"Eén goed ding dat uit deze zaak voortkomt, is dat we over postpartumpsychose spreken en dat er op die manier wat sensibilisering komt." Dat zegt Titia Hompes, professor zwangerschapspsychiatrie aan het Universitair Psychiatrisch Centrum van KU Leuven, in onze podcast VRT NWS Kwartier.
Want een postpartumpsychose wordt ook bij ons wel eens verward met een postpartumdepressie, zelfs door artsen. Gevolg: patiënten krijgen niet de juiste diagnose en behandeling.
Wat is een postpartumpsychose?
Nog even de basis: een postpartumpsychose kan kort na een bevalling ontstaan. Wie eraan lijdt, kan het contact met de realiteit verliezen. Dat kan zich uiten in wanen en , maar ook in ernstige angst, depressieve klachten, slapeloosheid en een sterke innerlijke onrust.
Maar zo'n psychose kan zich op 2 verschillende manieren manifesteren, en daar ontstaat de verwarring. "Enerzijds heb je vrouwen die vooral depressieve en angstige symptomen vertonen. Ook bij hen kan er een realiteitsverlies optreden, bijvoorbeeld in de vorm van wanen", legt professor Hompes uit.
Daarnaast is er een meer uitgesproken manisch-psychotische vorm. "Daar zien we een belangrijke realiteitsloslating, met zowel wanen als hallucinaties", aldus Hompes.
In het algemeen is er te weinig kennis om deze vorm van psychose te herkennen en juist te behandelen
Titia Hompes, professor zwangerschapspsychiatrie
Die eerste vorm is moeilijker te herkennen. "Die lijkt in het begin sterk op een postpartumdepressie en kan ook trager opkomen." Bij een postpartumdepressie is er wel sprake van ernstige psychische klachten, maar verliest de vrouw het contact met de realiteit niet op dezelfde manier.
"Het is voor mij misschien sneller te zien, omdat ik weet welke bril ik moet opzetten", licht de zwangerschapspsychiater verder toe. "Maar in het algemeen is er te weinig kennis om deze vorm van psychose te herkennen en juist te behandelen", klaagt Hompes aan.
Probleem: foute behandelingen
Dat is belangrijk, want een postpartumpsychose vraagt een andere behandeling dan een postpartumdepressie. "Bij zo'n psychose gaan we enerzijds stemmingstabilisatoren gebruiken. De meest effectieve is lithium, vaak in combinatie met antipsychotica." Bij een postpartumdepressie worden daarentegen doorgaans antidepressiva ingezet.
Voorstanders wijzen er nu op dat Clancy mogelijk niet de juiste diagnose kreeg en daardoor ook niet de gepaste behandeling. Lees: het hele drama had kunnen worden voorkomen. Toch staat nog altijd niet definitief vast of Clancy op die bewuste dag in januari 2023 daadwerkelijk aan een psychose leed.
Zaak zit muurvast
Of er snel duidelijkheid komt over de zaak, is ook twijfelachtig. 11 juryleden stemden voor de vrijspraak en 1 stemde tegen: geen unaniem verdict, en dat betekent in de VS dus een nietigverklaring van het proces.
Daardoor keert de zaak terug naar het beginpunt. Clancy blijft in staat van beschuldiging. Het is nu aan het om te beslissen of het een nieuw proces opstart, de aanklacht intrekt of een schikking treft.
