De Verenigde Naties hebben met een resolutie beslist dat ze een nieuwe wereldkaart tot standaard willen maken. Het gaat om een kaart die nauwkeuriger is dan de Mercatorprojectie die nu meestal gebruikt wordt. Op die kaart lijkt Afrika veel kleiner dan het in werkelijkheid is.
Afrika niet langer verkleind: VN stemt voor wereldkaart met eerlijke verhoudingen
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Afrikaanse staten, met Togo op kop, dienden de resolutie in. Ze willen daarmee de indruk wegnemen dat Afrika slechts een perifere rol speelt op het wereldtoneel.
Maar liefst 164 landen stemden voor de resolutie. Zij vinden dat het tijd is om over te stappen op de nauwkeurigere Equal Earth-kaart uit 2018. 6 landen onthielden zich. Enkel de Verenigde Staten stemden tegen.
"Dit is geen politieke, maar een wetenschappelijke discussie", zei de Togolese minister van Buitenlandse Zaken Robert Dussey tegen de Britse krant The Guardian. "Het wetenschappelijk bewijs ligt er, dus moeten we de realiteit aanvaarden."
Mercatorprojectie
De Vlaamse cartograaf Gerard Mercator (1512-1592) bedacht zo'n 500 jaar geleden zijn bekende projectie om een ronde bol af te beelden op een vlakke kaart.
Daarbij vervormde hij wel de verhoudingen: hoe verder een land van de evenaar ligt, hoe groter het oogt. Daardoor lijken Groenland en Rusland op de kaart veel groter dan ze in werkelijkheid zijn. Landen rond de evenaar, zoals Congo en Brazilië, lijken daarentegen een stuk kleiner.
Zuid-Amerika en Afrika komen er op de Mercator-kaart het slechtste vanaf. Groenland lijkt daarop bijvoorbeeld even groot als heel Afrika, terwijl Afrika in de realiteit zo'n 14 keer groter is.
Nieuwe lesboeken
VN-resoluties zijn niet bindend. Landen worden dus niet verplicht om de nieuwe kaart te gebruiken, noch wordt de oude Mercatorkaart verboden.
Toch verwachten experts dat onderwijsinstellingen, overheden en techbedrijven hun kaarten snel zullen aanpassen, want de Mercatorprojectie is daar nu nog de norm.
Frankrijk liet al weten over te stappen. "We schrappen de Mercatorprojectie en kiezen voor kaarten die de werkelijke oppervlakte beter weergeven, zoals wetenschappers en cartografen aanbevelen", zei de Franse minister van Buitenlandse Zaken.
