De Afrikaanse Unie steunt de campagne 'Correct the map' die de wereldkaart zoals wij die kennen, de Mercatorprojectie, wil vervangen door een modernere, correctere projectie. Die nieuwe kaart zou Afrika's werkelijke grootte nauwkeuriger weergeven, waardoor het continent een stuk groter zou worden op de kaart.
Einde van wereldkaart van Mercator? Afrikaanse Unie wil correctere (en dus grotere) weergave van continent
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Het was de Vlaamse cartograaf Gerard Mercator (1512-1592) die pakweg 500 jaar geleden op de proppen kwam met de Mercatorprojectie. Dat was zijn manier om een bol op een vlakke manier weer te geven.
Bij een Mercatorprojectie komt de afbeelding tot stand door de bol te projecteren op een cilinder die de bol precies omsluit.
Maar dat helemaal correct weergeven, is fysiek gewoon niet mogelijk. Daarom sleutelde hij aan de verhoudingen. Kort uitgelegd: de windrichtingen zitten goed, maar hoe verder een land van de evenaar ligt, hoe groter het eruit ziet op de wereldkaart van Mercator.
Groenland en Rusland zijn daardoor bijvoorbeeld groter uitgevallen dan ze werkelijk zijn in vergelijking met andere landen. Congo en Brazilië zijn dan weer een pak kleiner voorgesteld dan ze in werkelijkheid zijn.
Afrika verwaarloosbaar?
De continenten die het meest verkleind worden, zijn Zuid-Amerika en Afrika. En dat zijn ze in Afrika grondig beu. De kaart toont het namelijk niet zo, maar het continent is het op 1 na grootste qua oppervlakte - enkel Azië is groter.
We werken actief aan het promoten van een curriculum waarin de Equal Earth-projectie de standaard wordt in alle (Afrikaanse) klaslokalen
Fara Ndiaye, medeoprichter Speak Up Africa
"Het lijkt misschien gewoon een kaart, maar dat is het niet", zei Selma Malika Haddadi, vicevoorzitter van de Commissie van de Afrikaanse Unie (AU) tegen Reuters. Volgens haar wekt het de indruk dat Afrika als verwaarloosbaar wordt gezien.
Ook zou het de weergave van Afrika in de media, onderwijs en beleid beïnvloeden op een stereotyperende manier. Terwijl het meer dan een miljard inwoners heeft verdeeld over 55 AU- lidstaten.
Equal Earth-projectie
Het is niet de eerste keer dat de Mercatorprojectie onder vuur komt te liggen. Nu wordt het debat nieuw leven ingeblazen met de campagne 'Correct the map'. Belangenorganisaties Africa No Filter en Speak Up Africa roepen organisaties op om de Equal Earth-projectie uit 2018 te gebruiken.
Bij Speak Up Africa vrezen ze dat de huidige wereldkaart een impact heeft op de identiteit en trots van Afrikanen. "Vooral bij kinderen die er al vroeg mee in aanraking komen op school", klinkt het bij medeoprichter Fara Ndiaye.
"We werken actief aan het promoten van een curriculum waarin de Equal Earth-projectie de standaard wordt in alle (Afrikaanse) klaslokalen", zei Ndiaye, eraan toevoegend dat ze hoopt dat deze ook door wereldwijde instellingen zal worden gebruikt.
Nieuwe standaard?
De Afrikaanse Unie staat achter de campagne. De AU hoopt zo dat "Afrika zijn rechtmatige plaats op het wereldtoneel terug kan winnen". Er zal nu met alle lidstaten overleg gepleegd worden over hoe de juiste kaart de nieuwe standaard kan worden.
Of de steun aan de campagne genoeg is om ook verandering te brengen in welke kaart er over heel de wereld gebruikt wordt, is nog afwachten. Er werd een verzoek ingediend bij de Verenigde Naties. Dat verzoek moet nu door een commissie van experts worden beoordeeld en goedgekeurd.
Waar het wel al is aangepast, is bij Google Maps. Sinds 2018 krijg je op desktop een 3D-weergave te zien. Toch kunnen gebruikers nog altijd terugschakelen naar de Mercatorprojectie. In de mobiele app is die projectie trouwens nog altijd de standaard.
