Amerikaanse onderhandelaars zullen de komende dagen Moskou, maar ook Kiev bezoeken. Dat heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky aangekondigd. Belangrijk nieuws, zegt Zelensky zelf. Maar of het betekent dat vredesonderhandelingen een nieuwe fase ingaan, betwijfelen analisten Marijn Trio en Michelle Haas. "Op het terrein zien we eerder signalen van escalatie."
Komen vredesonderhandelingen over Oekraïne dichterbij? "Op het terrein zien we juist signalen van escalatie"
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
"We verwachten vertegenwoordigers van de Amerikaanse president Donald Trump hier in Kiev te zien", kondigde Zelensky vanavond aan in een videotoespraak. Wellicht verwijst hij naar Trumps adviseurs Jared Kushner en Steve Witkoff.
"Er liggen voorlopige data vast", zegt Zelensky ook. De onderhandelaars komen naar Moskou én naar Kiev, volgens de Oekraïense president. "We verwachten de komende dagen een ontmoeting met hen. Dat is heel belangrijk."
Zelensky: "Vertegenwoordigers van Trump naar Kiev"
Als de ontmoeting echt zal plaatsvinden, zou het de eerste keer zijn dat de Amerikaanse onderhandelaars naar Kiev komen. Dat lijkt inderdaad zwaarwichtig nieuws, maar VRT NWS-journalist Marijn Trio en defensie-expert Michelle Haas temperen in De Afspraak meteen de verwachtingen.
Eerst en vooral is er de vraag óf de ontmoeting in Kiev er kan komen, meent Trio. "Er was eerder al gezegd dat ze zouden komen eind augustus, op de Onafhankelijkheidsdag van Oekraïne. Maar dat is niet doorgegaan door de zware beschietingen. Nu is het nog veel erger in Kiev, dus ik vraag me af of het de komende dagen wel zal lukken."
"Gaat het nu anders zijn?"
Of er daadwerkelijk sprake zal zijn van vredesonderhandelingen die naam waardig, is een andere vraag. "We hebben al vaker pogingen gezien, en tot dusver konden we de pogingen van Amerikaanse functionarissen niet echt vredesonderhandelingen noemen", reageert Michelle Haas. "Dus het valt nog af te wachten wat we daarvan kunnen verwachten. Ik heb nog geen grote verwachtingen."
"In het verleden zijn die gesprekken altijd heel nadelig geweest voor Oekraïne", zegt Marijn Trio. "Kushner en Witkoff zijn in het verleden ook alleen nog maar naar Moskou gegaan om te praten over vrede. Andere vertegenwoordigers die wél naar Kiev kwamen, waren daar om een puntenprogramma voor te leggen dat helemaal op Russische leest geschoeid was. Gaat het nu anders zijn?"
Dat de aankondiging van Zelensky gretig is opgepikt door de media, komt ook nog doordat ook de Russische president Vladimir Poetin nog eens het woord 'vrede' in de mond heeft genomen.
Op een economisch forum in het verre oosten van Rusland zei hij "mogelijkheden te zien voor een vredesakkoord met Oekraïne". Volgens Poetin staan meerdere landen, waaronder de VS en China, klaar om te helpen.
Maar Poetin wil volgens Trio en Haas vooral aantonen, zeker tegenover zijn gesprekspartners op het forum, dat Rusland de partij is die wil onderhandelen.
"Situatie op terrein strookt niet met uitspraken"
Op het terrein zijn volgens hen juist signalen van escalatie te zien. "Het aantal ballistische raketten is intussen wel verdrievoudigd sinds april, het aantal civiele doelen is enorm opgevoerd", zegt Haas. "Dit strookt niet met de uitspraken."
Marijn Trio vertrekt binnenkort zelf voor VRT NWS naar Kiev, maar doet dat naar eigen zeggen met een somber gemoed. "Dit is wellicht het gevaarlijkste moment om te vertrekken", zegt hij.
"De situatie in Kiev is nu heel zorgwekkend, doordat er geen Patriot-luchtafweerraketten zijn. Elke ballistische raket die vanuit Rusland vertrekt komt ergens aan in Oekraïne. Rusland heeft ook zijn drones aangepast. Een deel daarvan is uitgerust met straalmotoren, waardoor je ze niet meer hoort aankomen. Ze vliegen ook veel sneller en zijn dus moeilijker neer te halen. In Kiev gaat het luchtalarm al een week lang onophoudelijk af omdat er constant drones worden afgevuurd op Oekraïne."
