Verdachte van moord op Charlie Kirk pleit onschuldig en riskeert de doodstraf

Robinson moet zich verantwoorden voor alle 7 aanklachten die tegen hem zijn ingediend. De zwaarste is “aggravated murder”. Dat is moord met verzwarende omstandigheden. In Utah is dat de enige aanklacht waarop de doodstraf staat.

Een moord krijgt dat etiket als er een extra element bij komt kijken, bijvoorbeeld dat de dader met zijn daad ook het leven van andere mensen in gevaar bracht.

Daarnaast staat Robinson terecht voor het illegaal gebruik van een vuurwapen met zwaar lichamelijk letsel tot gevolg, voor het plegen van een geweldsdelict in het bijzijn van een kind en voor het belemmeren van de rechtsgang.

De advocaten van Robinson probeerden de zwaarste aanklacht van de tafel te vegen. Hun argument: er werd slechts 1 kogel afgevuurd, op 1 doelwit. Daarom zouden omstanders niet in gevaar zijn gebracht.

Rechter Graf ging daar niet in mee. Robinson schoot volgens hem met een krachtig geweer in de richting van een menigte van duizenden mensen. Dat is levensgevaarlijk voor wie daar stond. Volgens de rechter is dat genoeg om de doodstraf te kunnen vragen. Dat Robinson effectief de schutter is, acht de rechter in dit stadium voldoende aangetoond.

De beslissing van Graf betekent nog niet dat Robinson schuldig is bevonden. Het gaat hier om een procedurele stap die de zaak naar de rechtbank brengt. Er is dus nog geen vonnis en er is ook nog geen straf bepaald.

De advocaat van Robinson pleitte “niet schuldig” op alle punten. De zaak wordt nu verder voorbereid. Een volgende tussentijdse zitting staat gepland op 23 oktober 2026. De familie van Kirk reageerde tevreden op de beslissing van de rechter. 

Charlie Kirk werd op 10 september 2025 doodgeschoten terwijl hij studenten toesprak op de campus van Utah Valley University. Hij werd door 1 kogel getroffen in de hals. Hij overleed zo goed als meteen. Volgens de aanklacht schoot Robinson vanaf het dak van een naburig gebouw.

Het Openbaar Ministerie vond Robinsons DNA op het wapen en op een handdoek die rond het geweer was gewikkeld. Na de moord stuurde Robinson volgens de aanklagers verschillende berichten naar zijn partner waarin hij de feiten opbiechtte. Die berichten werden vorig jaar in september vrijgegeven door de Amerikaanse autoriteiten.

Uit die chatberichten en uit vrijgegeven rechtbankdocumenten komt ook een motief naar voren. Robinson kon zich niet vinden in de radicaal-rechtse standpunten van Kirk en vond dat die haat verspreidde. Op niet-afgevuurde kogelhulzen op de plaats delict stonden boodschappen geschreven, waaronder “Hey fascist, vang!” en “bella ciao, bella ciao, bella ciao”, een verwijzing naar een bekend Italiaans verzetslied.

Uit de berichten blijkt ook dat Robinson achteraf spijt leek te hebben. Hij zou huilend hebben toegegeven dat hij de moord liever niet had gepleegd.

Charlie Kirk was 31 toen hij werd vermoord. Hij was een radicaal-rechtse politieke activist die al als tiener campagne voerde voor Republikeinse politici. Op zijn 18e richtte hij Turning Point USA (TPUSA) op, een organisatie waarme hij jongeren met conservatieve waarden wilde bereiken.

Daarna trok hij langs Amerikaanse universiteiten en hogescholen, waar hij in debat ging met studenten. Vaak waren dat mensen die ideologisch lijnrecht tegenover hem stonden. Die confrontaties liepen geregeld hoog op en werden door Kirks team breed verspreid op sociale media.

Bij zijn dood had hij meer dan 8 miljoen volgers op Instagram en 4 miljoen abonnees op YouTube. Ook zijn podcast werd door miljoenen mensen beluisterd. TPUSA is intussen uitgegroeid tot een non-profit met afdelingen aan honderden Amerikaanse instellingen voor hoger onderwijs. Kirk verdedigde een aantal omstreden standpunten. Hij was tegen elke vorm van abortus, ook wanneer de zwangerschap het gevolg was van verkrachting of incest. Ook vond hij dat de klimaatverandering overroepen werd. Kirk was een groot voorstander van de deportatieplannen van president Donald Trump, met wie hij nauwe banden had.