"Mijn mama is overleden door de hittegolf." Dat persoonlijke verhaal deelt politiek analist Bart Eeckhout, niet alleen uit verdriet, maar ook uit een diepe woede over het stilzwijgen van de politiek deze zomer. "Dit is buiten mijn comfortzone, maar ik wil dat stilzwijgen doorbreken."
Moeder van journalist Bart Eeckhout stierf aan gevolgen van hittegolf: "Ik ben boos over het politieke stilzwijgen"
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
"Ik zit hier met een klein hartje en ik ga dit geen 10 keer vertellen. Maar het is nodig dat ik het vertel." Zo begint politiek analist Bart Eeckhout zijn verhaal bij De Afspraak. Voor het eerst spreekt hij over het overlijden van zijn moeder.
Het begon meteen bij de eerste hittegolf van de zomer, eind juni. Zijn moeder, een vitale vrouw van 80 jaar, werd onwel en viel thuis op de keukenvloer. "Omdat het zo warm was, denk je in eerste instantie aan een appelflauwte en niet meteen aan het ergste."
Hitte als trigger
Even later bleek ze verward, en werd een ambulance gebeld. Een detail dat Eeckhout is bijgebleven: in de veronderstelling dat het wel even zou duren, maakte zijn mama voor haar vertrek zelf nog een valies klaar.
Eeckhout krijgt de studio stil met zijn verhaal over zijn moeder
Pas een dag later vertelde de neuroloog de familie dat de situatie ernstiger was dan gedacht. Het ging niet om een appelflauwte, maar om een zwaar herseninfarct. De hitte was de trigger. "Ze kampte met een hoge bloeddruk. Door die onderliggende aandoening was ze extra vatbaar voor de warmte."
Volgens Eeckhout is er nog veel te weinig kennis over wie hitteslachtoffers precies zijn, en hoe hitte als indirecte doodsoorzaak kan optreden.
Slopende 7 weken
Wat volgde was een slopende periode van 7 weken in het ziekenhuis. Eeckhout is vol lof over de inzet van het zorgpersoneel, maar toont zich scherp over de infrastructuur en de omstandigheden waarin patiënten en personeel de hitte moesten doorstaan.
"We hebben de beste zorgsamenleving ter wereld en fantastisch personeel, maar de manier waarop ik hen heb moeten zien werken, tart de verbeelding. 7 weken lang lag mijn mama in een kamer zonder verluchting, waar het minstens 27 graden was."
Zijn moeder overleed uiteindelijk op 5 augustus aan onverwachte complicaties die ze in het ziekenhuis opliep.
Politiek blijft stil
Met zijn getuigenis krijgt Eeckhout iedereen in de studio stil. Het kost hem zichtbaar moeite om zijn verhaal te delen. "Ik doe dit omdat ik kwaad ben over het stilzwijgen van de politiek."
Eeckhout maakt duidelijk dat zijn woede niet gericht is op een specifiek persoon. "Ik denk niet dat een bepaalde reactie tot een andere uitkomst had geleid." Wat hem wel kwetst, is de politieke stilte na de hittegolf. Op minister Frank Vandenbroucke (Vooruit) na, heeft volgens hem geen enkele partij er een woord aan gewijd.
Je voelt de attitude: de zomer is voorbij, nu gaan we het over de serieuze dingen hebben. Terwijl dit net serieus is
Bart Eeckhout, politiek analist
"Dat kwetst me, omdat daarmee ontkend wordt dat er iets gebeurd is. Het wordt van tafel geveegd dat er zoveel slachtoffers zijn gevallen." Eeckhout heeft het gevoel dat de politiek de bladzijde al heeft omgeslagen. "Je voelt de attitude: de zomer is voorbij, nu gaan we het over de serieuze dingen hebben. Terwijl dit net serieus is."
Vlaams minister van Klimaat Melissa Depraetere (Vooruit) erkent bij De Afspraak dat er sneller actie nodig was. "Iedereen in de politiek moet zich aangesproken voelen. We moeten verder kijken dan de impact op de planeet."
"Gezondheid, economie, veiligheid: ook daar heeft de klimaatverandering gevolgen. Ik snap dat je verwacht dat er acties komen. We moeten ons weerbaarder maken. Het klimaat redden gaat niet meer lukken, maar afremmen en ons aanpassen moeten we wel doen. En de prioriteit moet zeker liggen bij de zorginfrastructuur", besluit ze.
