In de provincie Utrecht, in Nederland, is een persoon overleden aan een besmetting met het westnijlvirus. Dat meldt het gezondheidsinstituut RIVM. De persoon liep de infectie in Nederland op en overleed in een ziekenhuis. Over leeftijd, geslacht of woonplaats worden vanwege privacy geen details gegeven. Experts bij ons zien geen reden tot ongerustheid.
Persoon overleden aan besmetting met westnijlvirus in Nederland: "Geen reden tot bezorgdheid bij ons"
Het is niet de eerste besmetting bij een mens dit jaar. Het RIVM zegt dat er in 2026 tot nu toe drie meldingen zijn van mensen die het virus waarschijnlijk in Nederland hebben opgelopen.
Eerder deze maand werd het virus ook al vastgesteld bij een bloeddonor uit Utrecht. Die persoon had milde klachten en was niet recent in het buitenland geweest, wat erop wijst dat de besmetting in Nederland is opgelopen.
Ook bij een vogel in Utrecht en een paard in Zuid-Holland werd het virus dit jaar vastgesteld. Dat toont aan dat het westnijlvirus op verschillende plaatsen in Nederland circuleert en door muggen kan worden verspreid.
Virus circuleert in België
Ook in België circuleert het westnijlvirus al onder wilde vogels. Concreet zijn drie kraaien en een ekster uit Laken en Schaarbeek positief getest. Het virus was eerder al vastgesteld bij vogels en een paard in de regio Mechelen-Willebroek en Vilvoorde. Dat betekent voorlopig niet dat er menselijke besmettingen zijn in België, wel dat het virus aanwezig is onder de vogelpopulatie.
In Noord-Macedonië kostte een epidemie van het westnijlvirus al zeker aan vijf mensen het leven, maakten de gezondheidsautoriteiten afgelopen zaterdag bekend. Het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) meldde vrijdag dat twaalf Europese landen dit jaar al gevallen van het westnijlvirus hebben gerapporteerd.
Naast Noord-Macedonië gaat het om Albanië, Oostenrijk, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Italië, Kosovo, Nederland, Roemenië, Servië en Spanje.
Verspreid door muggen
Westnijlvirus wordt vooral door steekmuggen verspreid. Een mug raakt besmet nadat ze een besmette vogel heeft gestoken en kan het virus daarna overdragen op mensen. Mensen kunnen elkaar in het dagelijks contact niet besmetten.
Volgens het RIVM heeft ongeveer 80 procent van de besmette mensen helemaal geen klachten. Zo'n 19 procent krijgt griepachtige symptomen en ongeveer 1 procent krijgt neurologische klachten, zoals hersenontsteking of hersenvliesontsteking.
Vooral mensen boven de 50 en mensen met een verminderde weerstand lopen een groter risico om ernstig ziek te worden. Een klein deel van de mensen met ernstige westnijlkoorts overlijdt.
Wat nu in Vlaanderen?
Er is voorlopig geen reden om bezorgd te zijn. Dat zeggen experts eenduidig aan VRT NWS. Vooralsnog is er bij ons geen enkele besmetting bij een mens vastgesteld. Dat valt echter in de toekomst, net als in Nederland, niet uit te sluiten.
Maar zelfs dan is er niet meteen reden tot paniek. "In 20 procent van de gevallen ontwikkel je griepachtige klachten, zoals koorts en spierpijn. Mensen gaan er meestal zelfs niet mee naar de dokter", zegt viroloog Steven Van Gucht. "Het risico op een fatale afloop is zeer klein."
Voorlopig komen er dan ook geen specifieke maatregelen. "Als er ergens besmettingen bij dieren opduiken, zoals dat nu al het geval is in de regio Mechelen, worden zorgverleners in de buurt wel verwittigd om hen op mogelijke besmettingen attent te maken", zegt Joris Moonens van het Agentschap Zorg.
Nu komt het er vooral op aan muggenbeten zoveel mogelijk te vermijden. Enkele tips:
Draag lange kledij als er veel muggen zijn.
Gebruik een muggenwerend middel.
Plaats muggengaas of horren aan ramen en deuren.
Gebruik indien nodig een muggennet of klamboe.
Verwijder water uit bloempotten in je tuin, want dat zijn ideale broedplaatsen.
Het virus veroorzaakt meestal milde symptomen, maar in 1 procent van de gevallen zijn er ernstige complicaties
