De natuurbrand in de Hoge Venen heeft de voorbije week heel wat begraven munitie uit de Tweede Wereldoorlog blootgelegd. Jacques Callebaut, adjudant-majoor en communicatieverantwoordelijke van de ontmijningsdienst DOVO, waarschuwt: “Blijf ervan af en verwittig de politie.”
Hoeveel en welke munitie precies in onze bodem begraven zit, is moeilijk te zeggen. Maar het is “redelijk wat”, zo vertelt Jacques Callebaut, adjudant-majoor en communicatieverantwoordelijke van de ontmijningsdienst DOVO in De Ochtend op Radio 1.
In het bijzonder ook in de Hoge Venen, waar de voorbije week hevige natuurbranden woedden. “Bij de Eerste en Tweede Wereldoorlog is de bezetter via die regio België binnengekomen. Ook bij de bevrijding is in die contreien zwaar gevochten. Denk bijvoorbeeld aan de Slag om de Ardennen.”
Daardoor is heel wat munitie in de grond achtergebleven. De brand in de Hoge Venen heeft een deel daarvan nu blootgelegd.
Ontploffingen
Vorige week liet de Luikse gouverneur weten dat blootgelegde oude munitie uit de Tweede Wereldoorlog tot ontploffing is gekomen. Al heeft dat op geen enkel moment de hulpdiensten in gevaar gebracht.
De munitie is in feite bestand tegen bepaalde temperaturen en hitte. Maar door de brand kunnen springstof of ontstekers wel blootgesteld worden
Jacques Callebaut van de ontmijningsdienst DOVO
Dat oude munitie spontaan ontploft is volgens Callebaut uitzonderlijk, maar niet onmogelijk. “De munitie is in feite bestand tegen bepaalde temperaturen en hitte. Maar door de brand kunnen springstof of ontstekers wel blootgesteld worden. Ook witte fosfor kan spontaan ontbranden als die in contact komt met lucht. Dat zijn allerlei zaken waar we rekening mee houden. "
Precies daarom waarschuwt de ontmijningsdienst om bij het aantreffen van oude munitie meteen de politie in te lichten. “Het is heel simpel: als je iets vindt, blijf er gewoon van af en verwittig de politie.”
Niet alleen in België
Niet alleen in België, maar ook elders in Europa hebben de bosbranden van de afgelopen weken oude munitie uit ons oorlogsverleden aan de oppervlakte gebracht.
Een deel van die oude munitie is door de intense hitte van de branden ontploft. Zo werden de voorbije weken explosies gemeld in Frankrijk, Duitsland en Nederland, bericht het persagentschap AP.
Al voor de hevige bosbrand in de Hoge Venen trok de ontmijningsdienst bijna wekelijks naar de regio, stelt Callebaut. "We hebben een aantal ploegen die op routinematige basis gaan opruimen in het gebied."
De Hoge Venen zijn bovendien niet de enige hotspot voor oude, begraven munitie in ons land. "We hebben ook de Westhoek en de streek rond Bastogne. Dat zijn plaatsen waar we frequent naartoe gaan."
Alles actief opsporen en opruimen is volgens Callebaut echter onmogelijk. "Daar hebben we de mogelijkheid niet toe. Daarom rekenen we ook op de hulp van onze burgers (bij het lokaliseren)", klinkt het.
Beluister hier het volledige gesprek met Jacques Callebaut in De Ochtend op Radio 1:
