Laatste bomen geveld bij omstreden kap in Deurne en Borgerhout, buurt verontwaardigd over grote politie-inzet

"De eerste bomen liggen op de grond. De stad heeft hoge hekken gezet om de werkzaamheden af te schermen. Er is veel politie aanwezig in de buurt. De gekapte bomen schermen het zicht op de werken ook af", zegt Lode Daelemans van Het Juiste Spoor.

Vorig jaar gingen al ruim 50 bomen in de buurt tegen de grond, daartegen kwam luid protest. Er werden toen ook mensen opgepakt. Dat leidde tot veel verontwaardiging over de aanpak van de politie en de stad Antwerpen. Het protest liep vorig jaar uit de hand, met verschillende arrestaties en politieke ruzies tot gevolg.

De bomenkap werd uiteindelijk stopgezet en bevoegd schepen Koen Kennis (N-VA) gaf toe dat er een gebrek aan informatie en communicatie was geweest naar de bewoners. 

"Als we dan zien dat dit bijna dag op dag een jaar later opnieuw op dezelfde manier plaatsvindt — met veel  machtsvertoon, politieaanwezigheid en intimidatie van het stadsbestuur — vinden wij dit toch triest", zegt Daelemans. "Men had nochtans mooie beloftes gedaan dat het niet meer zo zou gebeuren."

Er staan zo'n tiental buurtbewoners op de kap te kijken. De politie is opvallend aanwezig, met onder andere heel wat manschappen en busjes van de mobiele eenheid. In tegenstelling tot vorig jaar blijft de situatie rustig.

Tussen de toeschouwers klinkt frustratie en machteloosheid. Sommige buurtbewoners verwijzen naar de hittegolven van de voorbije zomer en stellen zich vragen bij de timing van de kap, terwijl de juridische procedure nog loopt.

"Ik wil laten zien dat ik hier niet tevreden mee ben", zegt een buurtbewoner. "We hebben de afgelopen weken en maanden hittegolven gehad. En dan toch bomen kappen, dat gaat gewoon niet. Terwijl de uitspraak nog moet komen."

De stad had wel in het voorjaar aangekondigd dat ze nog deze zomer de resterende bomen zou kappen. Nochtans loopt er nog een procedure bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. De stad wil  dan ook rekening houden met het plantseizoen, zei schepen voor Mobiliteit Koen Kennis (N-VA) toen.

"De bedoeling is ook om met het plantseizoen van eind dit jaar te zorgen dat een 20-tal volgroeide bomen van de Boekenberglei verplant kunnen worden naar de Gitschotellei en de Drakenhoflaan, om ervoor te zorgen dat er opnieuw een mooie, groene structuur staat tegen volgende lente. Anders verliezen we een jaar. Ondertussen moet op de Gitschotellei en de Drakenhoflaan alles klaar worden gemaakt om die bomen te kunnen ontvangen."

Oppositiepartij Groen is verontwaardigd dat het kappen opnieuw gepaard gaat veel inzet van de politie en afgesloten straten. "Het is hier beter beveiligd dan een risicowedstrijd van Antwerp. Dat wil wat zeggen over hoe men naar deze buurt kijkt", zegt gemeenteraadslid Meyrem Almaci (Groen).

"Nochtans heeft het volledige stadsbestuur van N-VA en Vooruit vorig jaar 2 zaken beloofd: een evaluatie van hoe het hier vorig jaar is gegaan, met het geweld tegen de buurt en de politie-inzet, en de belofte dat die traumatiserende gebeurtenis zich niet zou herhalen", zegt Almaci. "En kijk, men is erin geslaagd er nog een schepje bovenop te doen. Hoe cynisch is dat?"

Ianthe Ghaye, fractievoorzitter van PVDA in Deurne, sluit zich bij die verontwaardiging aan. "Het is een exacte kopie van een jaar geleden. Opnieuw een grote politieaanwezigheid, opnieuw zonder veel inspraak voor de buurt. We horen ook van veel handelszaken dat ze onbereikbaar zijn. Zij wisten ook van niets. Wij zijn hier om de buurtbewoners een hart onder de riem te steken, om hen te laten zien dat er steun en respect is." 

Ghaye gelooft daarnaast niet dat deze bomen moeten wijken voor nieuwe riolen. "Nu wordt plots de riolering aangehaald die vervangen zou moeten worden. Maar als je de plannen bekijkt, loopt er onder het grootste deel van die bomen helemaal geen riool. De beroepsprocedure ten gronde blijft lopen, maar de bomen die nu geveld zijn, die komen niet meer terug."

Vandaag reageert schepen Koen Kennis (N-VA) dat de buurt wel degelijk op de hoogte was gebracht. "We hebben de vernieuwingswerken aan de Gitschotellei, de Drakenhoflaan en de Boekenberglei ruim op voorhand aangekondigd." Meer informatie staat ook op de website van de stad .

"Eind maart hebben we bij de aanstelling van de aannemer al gecommuniceerd dat de werken in augustus zouden starten. We hebben de betrokken actiecomités op de hoogte gebracht en de buurt via een infobrief geïnformeerd over de start van de werken. Met deze werken vernieuwen we de riolering, de tramsporen en het wegdek, zodat tram 9 opnieuw over het bestaande tracé kan rijden."

Hij herhaalt ook dat ze rekening willen houden met het plantseizoen op het einde van dit jaar. "Bomen kunnen alleen tussen november en maart succesvol verplant worden. Door nu te starten, heeft de buurt tegen de lente van 2027 opnieuw bomen in de straat, waarbij we er meer dan 100 aanplanten of verplanten."