Nu blijkt dat ze een jaar in het Witte Huis heeft gewerkt zonder veiligheidsmachtiging, komt Trumps assistente Natalie Harp steeds meer in de kijker. Harp is een belangrijke informatiebron voor de president, die toegang heeft tot zijn Truth Social-account en positieve nieuwsartikels voor hem print, waardoor ze de bijnaam 'The Human Printer' krijgt. Een portret van een vrouw die uit adoratie voor haar president in de koffer van een auto kruipt.
Wie is Natalie Harp, 'menselijke printer' van Trump die jaar lang zonder veiligheidsmachtiging door Witte Huis liep?
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Hoewel Natalie Harp al sinds het begin van Trumps tweede termijn in het Witte Huis en de West Wing rondloopt, is haar naam nog maar enkele weken buiten de stadsgrenzen van Washington D.C. te horen. Dat komt omdat de Democratische senator uit Georgia, Jon Ossoff, kritiek uitte op de president.
Ossoff wil zijn zetel in de Senaat behouden en doet een grote ronde door de staat Georgia om kiezers te overtuigen op hem te stemmen. Tijdens een campagnerally doet hij volgende uitspraak: "Terwijl militairen op ons vliegdekschip USS Abraham Lincoln vechten in zijn oorlog, [...] wil de president zijn balzaal bouwen en met Natalie rondreizen op zijn onbeschermde paleis in de lucht."
Ossoffs uitspraak lijkt er een uit de duizenden die Trump dagelijks te horen krijgt, maar het Witte Huis reageert bijzonder aanvallend. Trump noemt de senator een 'Pee-Wee Herman lookalike', als verwijzing naar een komiek uit de jaren 80 en 90 die kinderseries en -films maakte. Communicatiedirecteur Steven Cheung spreekt over 'Jon Jackoff', die "wel de grootste loser in de politiek moet zijn" en "de meest miserabele persoon van dit land is". Ook een journaliste die Trump om een reactie vraagt na de opmerkingen van Ossoff, krijgt de volle laag op Twitter.
Dat het Witte Huis zo'n barrage aan beledigingen lanceert, brengt een soort streisandeffect teweeg. De aandacht komt nog meer op de uitspraak van Ossoff te liggen, waardoor mensen zich beginnen af te vragen: "Wie is eigenlijk die Natalie waar hij het over heeft?"
Draagbare printer in rode rugzak
Ossoff heeft het over de 35-jarige Natalie Harp, de persoonlijke assistente van Donald Trump. Zij verschijnt in 2019 voor het eerst op Fox News. Harp vertelt dat Trumps besluit in 2018 om experimentele behandelingen voor botkanker - waar zij aan leed - toe te staan onder de 'Right To Try Act', haar had gered. Medische experten wijzen er echter op dat die behandeling ook zonder Trump mogelijk was.
Ze verschijnt steeds vaker als gast op conservatieve zenders en krijgt uiteindelijk een job als presentator bij televisiekanaal One American News, waar ze onder meer de leugen herhaalt dat Trump de verkiezingen van 2020 had gewonnen.
In 2022 sluit ze zich aan bij team Trump, waar ze ook meehelpt aan zijn herverkiezingscampagne voor 2024. Daardoor komt ze steeds dichter bij de president te staan, tot wat haar huidige positie is: persoonlijke assistente van Donald Trump.
'The Human Printer', herkenbaar aan haar rode rugzak
Natalie Harp met haar printer.
Wanneer ze van Marine One stapt.
Op weg naar de Oval Office.
Die job neemt ze meer dan serieus. Ze is een van de belangrijkste informatiebronnen van de president, die hem vaak nieuwsartikels en posts op sociale media toont. Aangezien Trump graag op papier leest, heeft ze altijd een draagbare printer in een rode rugzak op haar rug om een papieren versie aan te bieden. Het leidt tot haar bijnaam, 'The Human Printer'.
Op die manier draagt Harp bij aan de informatiebubbel waar Trump in leeft. Ze toont de president de artikels die hem prijzen, zijn ideeën volgen en zijn realiteit bevestigen. Dat zijn ook de artikels die steevast door de president op Truth Social worden gedeeld.
Harp is ook een van de weinige personen die toegang heeft tot Trumps account op Truth Social. Op beelden uit 2024 is te zien hoe Harp een reactie van Trump op een speech van Kamala Harris dicteert, om later op zijn account te posten.
Aangezien Harp zo vaak bij Trump is, begint hij haar aanwezigheid met verloop van tijd ook steeds meer te eisen. Ze zit naast hem in de auto, als hij gaat golfen, als hij presidentiële decreten ondertekent in het Witte Huis of wanneer hij op verplaatsing moet. In 2023 is ze zelfs eens in de koffer van een auto gaan zitten, omdat er geen plaats meer voor haar was in de wagencolonne van de president.
"Menselijk dekentje"
Toen Trump in Turkije in het geheim van vliegtuig moest wisselen, was Harp ook een van de weinigen die Trump met zich meenam. De journaliste voor The New York Times, Maggie Haberman, beschrijft haar als een 'menselijk dekentje' voor de president: iemand die hem 100 procent loyaal is en die hem rust brengt.
U heeft het volste recht om me uit te schelden, als het moet, wanneer ik het verdien, want niemand kent me beter of geeft meer om me dan u
Natalie Harp in een brief aan Donald Trump
Harp kan haar adoratie voor Trump ook niet verbergen. Dat blijkt uit brieven die ze aan de president heeft geschreven, die door Amerikaanse media zijn bekeken. Zo schrijft ze onder meer dat "ik niets anders wil dan u vreugde bieden". "U bent het enige dat voor mij telt. Ik wil u nooit in de steek laten. Bedankt dat u mijn beschermer van het leven bent."
Analisten zien dat Harp een rol vervult die Trump in zijn dagen als vastgoedgigant in New York aan andere vrouwen had gegeven. Toen zaten verschillende assistenten aan zijn deur op de 26e verdieping van de Trump Tower, die telkens klaarstonden om aan een nieuwe opdracht te beginnen. Trump verwees naar die assistenten als "de meisjes".
Jaar lang zonder veiligheidsmachtiging
Toch maakten de veiligheidsdiensten zich ook zorgen over Harp. Uit onderzoek van het Amerikaanse medium MS NOW blijkt dat Harp meer dan een jaar heeft geweigerd om een achtergrondcheck te laten uitvoeren door de beveiliging van het Witte Huis, waardoor ze meer dan een jaar zonder veiligheidsmachtiging in het gebouw rondliep.
Pas nadat verschillende medewerkers van het Witte Huis en veiligheidsverantwoordelijken bij de president hadden aangedrongen om de zaak te bekijken, heeft Trump ingegrepen en heeft Harp de nodige documenten ingevuld. Ondertussen heeft ze wel een veiligheidsmachtiging gekregen.
Het Witte Huis wuift de kritiek op Harp en de speculaties over haar rol binnen de regering weg. "Natalie Harp heeft net als iedereen een veiligheidsmachtiging en ze is een loyaal en hardwerkend lid van ons team", klinkt het bij woordvoerster Karoline Leavitt.
