Populair maïsdoolhof De Merelhoeve sluit maand vroeger door droogte: "Doet toch een beetje pijn in het hart"

Het maïsdoolhof De Merelhoeve is een bekend begrip in Beringen, vorig jaar lokte het doolhof nog zo'n 7.000 bezoekers. Maar aan het begin van de zomer kondigde uitbater Emiel Meelberghs aan dat hij en zijn vrouw de deuren van de attractie definitief sluiten. Ze gaan de hoeve verkopen.

Deze zomer was dus de laatste keer dat bezoekers konden verdwalen in het maïsdoolhof. Normaal zou het doolhof nog tot eind september openblijven, maar daar komt nu een abrupt einde aan. Door de aanhoudende droogte van de afgelopen weken is de maïs nu al rijp voor de oogst.

"We kunnen eigenlijk niet anders dan vroeger stoppen", zegt Emiel Meelberghs. "Als we de maïs nog langer laten staan, wordt hij te rijp en dan is hij niets meer waard. Wachten tot eind september gaat niet, dan zijn we te laat. Daarom heeft de boer beslist dat hij volgende woensdag de maïs komt afdoen."

Wie nog een laatste keer het doolhof wil bezoeken, heeft daarvoor dus nog maar enkele dagen tijd. Komende dinsdag wordt de allerlaatste openingsdag, woensdag wordt alle maïs geoogst. 

"Uiteraard hadden we het liever anders gezien. Normaal gezien waren we nog meer dan een maand open. Eind september stond er nog een avondwandeling door de maïs gepland, maar dat kan niet meer doorgaan. Dat vinden we heel spijtig", zegt Meelberghs.

Dat er geen volgende zomer meer komt, maakt dit plotse einde nog pijnlijker voor de uitbater. "Het is heel dubbel. We hebben het 9 jaar lang heel graag gedaan. We hadden het graag mooi afgesloten, maar dat gaat nu jammer genoeg niet. Dat doet toch een beetje pijn in het hart."

De Merelhoeve zelf blijft wel nog tot eind september open, maar het zal dus zonder het populaire maïsdoolhof zijn. De hoeve staat nog steeds te koop.