Er zijn te weinig stadsgidsen voor de extra cruiseschepen die door de droge Rijn en Donau last minute in Antwerpen aanmeren. Dat zegt Tour Management Belgium, het bedrijf dat gidsbeurten regelt, in Gazet van Antwerpen. Sinds 21 juli is bij hen het aantal aanvragen voor gidsbeurten in Antwerpen vervijfvoudigd tot 1.200. "We zijn dringend op zoek naar extra gidsen", zegt Wim Helderweert van TMB.
Te weinig Antwerpse stadsgidsen voor extra cruiseschepen door droge Rijn en Donau
Dennis van den Buijs
Gepubliceerd:
De droge en onbevaarbare Rijn en Donau blijken een toeristische goudader voor Antwerpen. Van juli tot september zullen er in Antwerpen 452 cruiseschepen aanmeren. Vorige zomer waren dat er 220. Rederijen kiezen last minute voor een alternatief op de Schelde en dat heeft gevolgen voor de gidsbeurten.
"We moeten op heel korte tijd stadsgidsen regelen voor de honderden extra passagiers die Antwerpen bezoeken. Dat is niet eenvoudig, want de vraag is gigantisch en veel gidsen zijn met vakantie", zegt Wim Helderweert van Tour Management Belgium. Zijn bedrijf regelt voor rederijen en hun passagiers gidsbeurten in Belgische steden.
We moeten nu in 48 uur gidsen regelen in plaats van maanden op voorhand
Wim Helderweert, CEO van Tour Management Belgium
"Wij plannen die gidsbeurten normaal maanden op voorhand in. Nu hebben we soms maar 48 uur de tijd. Voor zaterdag 15 augustus stromen de aanvragen binnen en hebben we nog niet alle vereiste gidsen gevonden", klinkt het. "We doen wat we kunnen, maar dit is gekkenwerk."
De cijfers van TMB tonen aan hoe populair Antwerpen is. "Van 21 juli tot eind augustus moeten we 1.159 gidsbeurten in Antwerpen regelen. In dezelfde periode vorig jaar lag dat aantal op 262", zegt Helderweert. "Er zijn de klassieke wandelingen in de historische binnenstad. Maar cruisebedrijven vragen ook biertours aan, of culinaire tastings."
Er is in Antwerpen geen centrale organisatie die de stadsgidsen verenigt. "De hele markt is verdeeld onder verschillende privéspelers en vzw's. We schrijven iedereen aan in de hoop nog extra tours te kunnen boeken", zegt Helderweert.
In plaats van kleine Duitse stadjes ontdekken toeristen nu Antwerpen, en ze zijn heel enthousiast
Sarah Van Steijvoort
"Het is inderdaad een heel drukke atypische zomer", bevestigt stadsgids Sarah Van Steijvoort. "Ik krijg constant berichten met de vraag of ik kan inspringen om extra rondleidingen te geven."
"Gisteren gaf ik nog een gidsbeurt aan mensen die normaal gezien een aantal kleine Duitse stadjes langs de Rijn zouden bezoeken. Ze waren zeer enthousiast over Antwerpen en zelfs blij dat hun reis veranderd was", zegt Van Steijvoort.
De Stad Antwerpen laat weten dat ze weinig kan doen aan het gidsentekort. "Wij organiseren de wandelingen niet, dus we kunnen niets ondernemen", zegt Evelien Claes, woordvoerder bij de stad.
"Wij zijn uiteraard heel blij met deze extra bezoekers. Ze zijn meer dan welkom, want Antwerpen is zeker niet verzadigd op het vlak van toeristen."
100.000 euro extra inkomsten
De extra schepen leveren de stadskas alvast extra inkomsten op via de taksen om aan te meren. Volgens de stadshaven betaalt een gemiddeld riviercruiseschip van 135 passagiers 442 euro (exclusief BTW) om één dag aan te meren in de stad.
In totaal stroomde er zo al ruim 100.000 euro extra naar de Antwerpse begroting ten opzichte van vorige zomer.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
