Leuvense jongeren testen velden achter Philipssite uit als nieuwe evenementenlocatie met openluchtfestival

Dat Leuven een tekort heeft aan evenementenzones is geen geheim. Het park voor de sportoase heeft zo al vaker gediend als locatie, maar de velden achter de Philipssite zijn vooral bij kleinschalige evenementen ingezet. Dat verandert deze zaterdag met gemak! festival.

Met 1.500 verwachte bezoekers is het evenement meteen een mooie test voor de potentiële evenementenlocatie. De 8 vaste kernleden, 5 architecten en een 30-tal vrijwilligers van het jongerencollectief 'gemak!' zetten er 2 podia neer. Het gaat verder dan enkele boxen op bierbakken: het collectief zorgt voor kunstige installaties over het hele terrein.

"Gemak! is echt door en voor jongeren", zegt organisator Renaud Segaert (24). "We willen jonge mensen een plek geven om te genieten van elektronische muziek en een totaalbeleving mee te maken tijdens het feesten. Niet enkel een DJ en een box, maar ook kunst en architectuur. Tijdens feestjes zoals Club Vismarkt merk je echt dat daar een grote vraag naar is."

Daarvoor is wel ruimte nodig. Tim Borlez (25) is blij met de locatie. "We zijn omringd door groen, maar toch hebben we een rauw deel met de gebouwen van de Philipssite. We krijgen 2 grote velden die we helemaal kunnen invullen. Een betere locatie vind je bijna niet in de stad."

Tim ziet nog voordelen aan de locatie. "De Philipssite is een mini-industrieterrein met weinig buren, dus minder kans op geluidsoverlast. Dat is altijd een gevoelig punt in Leuven."

Bert Cornillie (Vooruit), schepen van Evenementen, ziet het festival ook als een experiment voor de stad. "We weten dat bewoners altijd met vragen zitten over volume. Daarom is het belangrijk om iets uit te testen en te zien wat werkt. Daarna kunnen we het aantal feestvierders afwegen tegen de geluidsoverlast."

Leuven is steeds op zoek naar die balans, klinkt het: "We zijn een stad en zullen nooit een rustig dorp zijn", zegt Cornillie. "Er moet hier veel mogelijk zijn, met voor elk wat wils. Ook richting 2030, het jaar van de Europese Culturele Hoofdstad, zoeken we hoe we het publieke domein optimaal kunnen gebruiken."

De jongeren willen de kans met beide handen grijpen. "We zijn een groep jonge vrijwilligers, maar we willen toch bij de top van de festivals in België horen", zegt Renaud. "Daarom bouwen we de hele week op van 8 tot 21 uur. We willen met deze eerste editie meteen knallen en tonen dat we het vertrouwen waard zijn."