Kansspelcommissie klaagt achterpoortjes in wet op gokreclame aan: "Illegale websites kunnen reclame maken dat het een lieve lust is"

Sinds het verbod op gokreclame in de sport 2,5 jaar geleden ingevoerd werd, duiken onder meer op shirts van Belgische voetbalclubs logo's en namen op van nieuwssites die sterk lijken op die van gokbedrijven.

Vorige maand pleitten het Vlaams Expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD) en onderzoekers van de UGent daarom al voor een totaalverbod op alle gokmarketing en -sponsoring. Nu vraagt ook het secretariaat van de Kansspelcommissie om de kansspelwet te herbekijken.

"Elke wet die gaten en achterpoortjes heeft, is een slechte wet", luidt het scherp bij Ignace Vandewalle. Hij is lid van de Kansspelcommissie. "Bij het uitwerken van deze wet heeft men slecht parlementair werk geleverd."

De oproep gaat uit van het secretariaat, het uitvoerend orgaan van de Kansspelcommissie dat toeziet op de naleving van de wetgeving. Zij verwijzen onder meer naar Circus Daily. Officieel is dat een nieuwssite, die onderdeel is van de groep rond gokbedrijf Circus.

Het logo van Circus Daily prijkt onder meer op de shirts van voetbalclubs Standard en Antwerp, maar was bijvoorbeeld ook te zien op microfoons die in beeld verschenen tijdens interviews in de Ronde van Frankrijk.

Circus Daily reageert zelf bij De Standaard dat het een "volwaardig sportmediaproject" is en dat het de geldende wetgeving niet overtreedt. Iets wat een rechter in Doornik vorig jaar bevestigde. Die stelde dat reclame maken voor de nieuwssite mag, zolang er niet verwezen wordt naar de goksite. 

"Zoals de wet het nu omschrijft, hebben ze 100 procent gelijk", zegt Vandewalle. "Het gaat in tegen de geest van de wet, maar het kan omdat de wet niet duidelijk genoeg is."

Een achterpoortje dat volgens Vandewalle gesloten moet worden. "Iedereen mag een sportkanaal oprichten of mag sportverslagen brengen, maar dat mag niet genoemd zijn naar een kansspelbedrijf. Reclame maken met gelijke namen en logo's kan niet. Dat moet duidelijk in de wet omschreven zijn."

De achterpoortjes zijn volgens Ignace Vandewalle niet het enige probleem van de huidige wetgeving. Zo wijst hij erop dat ook illegale aanbieders van kansspelen nog grotendeels buiten schot blijven.

"Er zijn vandaag ongeveer 230 websites in ons land die illegaal gokspelen aanbieden, zonder vergunning en zonder belastingen te betalen", aldus Vandewalle. "Op sociale media word je overspoeld door reclame voor illegale aanbieders. Ook die moeten aangepakt worden."

Bovendien is in de wetgeving vandaag een uitzondering voorzien voor de Nationale Loterij. Vorig jaar oordeelde het Grondwettelijk Hof nog dat dat discriminerend is. Het dwong de loterij ertoe om tegen eind dit jaar geen reclame meer te maken voor bepaalde kansspelen.

Voor Vandewalle gaat dat echter niet ver genoeg. Hij pleit voor een totaalverbod. "Dit moet gelden voor alle kansspelen, loterijen, sportweddenschappen, casino's enzovoort."

Dat de wet van 2024 in de praktijk voorlopig weinig effect heeft, bleek al uit een grootschalig onderzoek dat de UGent eerder dit jaar publiceerde. Sinds het reclameverbod wordt er niet minder gegokt. Sterker nog: digitaal gokken wint zelfs aan populariteit.

"Momenteel doen we slecht werk", is Vandewalle streng. "De legale gokbedrijven hebben een achterpoortje gevonden, illegale websites kunnen reclame maken dat het een lieve lust is en ook loterijen mogen nog altijd via reclame mensen aanzetten tot gokken."

"De bescherming van de speler moet vooropstaan. Daarin schieten we nu tekort", aldus Vandewalle. "We moeten zorgen dat legale en illegale aanbieders geen reclame meer kunnen maken, zodat je een gelijk speelveld krijgt. De wet moet sluitend zijn, voor alle kansspelen."

Minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) betreurt in een reactie vooral dat sportclubs niet op zoek gaan naar alternatieve sponsors. Haar kabinet verwijst naar de overgangsperiode die voorzien is bij de invoering van het reclameverbod.

Tot 2028 is rechtstreekse shirtsponsoring door gokbedrijven immers nog toegestaan onder strikte voorwaarden. Zo mag het logo niet groter zijn dan 72 cm² en mag het niet op de voorzijde van het shirt staan.

Op die manier krijgen sportclubs tijd om op zoek te gaan naar sponsors buiten de goksector. Dat sportclubs kiezen voor alternatieve sites zoals Circus Daily getuigt volgens het kabinet van minister Verlinden "van weinig maatschappelijke verantwoordelijkheid, zeker tegenover kwetsbare groepen die risico lopen op gokverslaving".