De Brit Andy Green heeft een nieuw snelheidsrecord op land met een waterstofauto gevestigd. Hij haalde een gemiddelde snelheid van net geen 654 kilometer per uur. Green, intussen 64 jaar oud, heeft meerdere snelheidsrecords gevestigd. Hij is onder meer de eerste en enige mens die ooit met een auto door de geluidsbarrière is gereden.
Brit rijdt 654 kilometer per uur met waterstofauto en verpulvert zo vorige wereldrecord
Andrei Stiru
Gepubliceerd:
Samenvatting:
De Brit Andy Green heeft op de Bonneville Salt Flats in de Amerikaanse staat Utah een nieuw wereldsnelheidsrecord gevestigd met een waterstofauto. De JCB Hydromax haalde een gemiddelde snelheid van bijna 654 kilometer per uur.
Het oude record, gevestigd in 2004 met een BMW op waterstof, bedroeg zo'n 299 kilometer per uur. Green verdubbelt dat record dus ruimschoots. De Fédération Internationale de l'Automobile heeft het record bevestigd.
Bouwmachinefabrikant JCB wil met het record tonen wat zijn waterstofverbrandingsmotoren kunnen. Het bedrijf investeerde de voorbije jaren zo'n 115 miljoen euro in de ontwikkeling ervan en levert sinds dit jaar de eerste bouwmachines die ermee zijn uitgerust.
Het record werd gisteren gevestigd op de Bonneville Salt Flats. Dat is een zoutvlakte in de Amerikaanse staat Utah. Het is de perfecte locatie om zo'n record te breken: de vlakte is helemaal plat, het oppervlak heeft weinig wrijving, de lucht is er droog en onder de zoutkorst zit een ondiepe waterlaag die de banden koelt.
De snelheid is gemiddeld genomen. Green legde 2 keer een afstand van 1,6 kilometer af, een mijl dus, heen en weer. Dat werd gedaan om de effecten van de windsnelheid uit te sluiten. Hij had telkens een aanloopstrook van 16 kilometer om snelheid op te bouwen. Tijdens de eerste rit bedroeg de gemiddelde snelheid 645 kilometer per uur, tijdens de tweede 663. De auto, de JCB Hydromax, haalde eventjes zelfs een topsnelheid van 674 kilometer per uur.
Om het record te vestigen, kreeg Green 60 minuten de tijd. In die tijdspanne moest hij de eerste rit uitvoeren, stoppen, bijtanken, checken of alles naar behoren werkt en vervolgens nog eens rijden.
Het oude record wordt meer dan verdubbeld. Dat bedroeg zo'n 299 kilometer per uur en werd in 2004 gevestigd door een team van Duitse testrijders. De auto was de BMW H2R, een experimenteel prototype van BMW met een 6.0-liter V12 die op waterstof draait.
Straaljager zonder vleugels
De JCB Hydromax is 9,75 meter lang en lijkt meer op een straaljager zonder vleugels dan op een echte auto. Hij is gebouwd door bouwmachinemaker JCB, in samenwerking met de engineeringbedrijven Prodrive en Ricardo.
De JCB Hydromax is uitgerust met 2 motoren die waterstof en lucht onder druk doen ontsteken. Samen leveren ze 1.600 pk. Deze motoren zitten ook echt in graafmachines van JCB, maar waren voor deze auto aangepast.
Een kanttekening is dat het hier gaat om het record voor voertuigen met een waterstofverbrandingsmotor. Waterstofauto's die op de consumentenmarkt verkrijgbaar zijn, werken anders. Die zijn uitgerust met een brandstofcel die van waterstof elektriciteit maakt, waarmee een elektromotor wordt aangedreven.
In de JCB Hydromax wordt de waterstof rechtstreeks verbrand, zoals in een klassieke benzine- of dieselmotor. Sneller dan de JCB Hydromax is geen enkel voertuig op wielen ooit gegaan op waterstof, brandstofcelauto's inbegrepen.
Niet Greens eerste record
Het record is inmiddels bevestigd door de Fédération Internationale de l'Automobile, de internationale autosportfederatie. Dit is echter niet het eerste record van Green. De voormalige piloot bij de Britse luchtmacht (RAF) werd in 1997 al de eerste en enige persoon ooit die op het land de geluidsbarrière doorbrak.
Hij deed dat destijds in de Thrust SSC. Dat was een auto die werd aangedreven door 2 gigantische straalmotoren van vliegtuigmotorenbouwer Rolls-Royce (niet de autobouwer). Green haalde toen net geen 1.228 kilometer per uur.
In 2006 brak hij ook het record voor diesel op het land. Ook dat voertuig was aangedreven door JCB-motoren. Twee exemplaren leverden toen 1.500 pk. Green haalde een snelheid van meer dan 563 kilometer per uur. Dat was overigens het cijfer dat Green deze week wilde verslaan, maar dan nu met waterstof. En dat is gelukt.
Nuttig voor graafmachines, minder voor auto’s
Met het record wil JCB vooral tonen wat zijn waterstofmotoren kunnen. Het bedrijf heeft de voorbije jaren zo'n 100 miljoen pond, omgerekend zo'n 115 miljoen euro, geïnvesteerd in de ontwikkeling van de motoren.
Die investering begint nu resultaat op te leveren. JCB kreeg vorig jaar als eerste bedrijf groen licht om waterstofverbrandingsmotoren te gebruiken in machines die niet op de openbare weg rijden, zoals werfmachines. De motor mag in alle 27 EU-lidstaten verkocht en gebruikt worden. Sinds dit jaar rollen de eerste machines die ermee zijn uitgerust van de lopende band.
De redenering van JCB is dat waterstof nuttig is voor zeer grote machines zoals graafmachines, want batterijen zouden daarvoor veel te groot en zwaar zijn. De voorwaarde om klimaatvriendelijk te zijn is dan wel dat ze worden aangedreven met groene waterstof. Dat is waterstof die geproduceerd is met elektriciteit die uitstootvrij is opgewekt, bijvoorbeeld met zonnepanelen of windmolens.
De meeste waterstof die vandaag de dag wordt geproduceerd, is grijze waterstof. Die wordt geproduceerd uit fossiele brandstoffen. Het nadeel van groene waterstof is dat het produceren ervan voorlopig veel duurder is dan grijze of blauwe waterstof. Die laatste is grijze waterstof, waarvan de uitstoot wordt opgevangen.
Dat is meteen een van de redenen dat de waterstofauto nooit is doorgebroken, maar niet de enige. Uit dezelfde hoeveelheid stroom halen waterstofauto's ook veel minder kilometers dan normale elektrische wagens.
Er is daarnaast het kip-en-eiprobleem: in België zijn er amper publieke waterstoftankstations. Zonder auto's komen er geen stations bij en zonder stations koopt niemand een waterstofauto. Verschillende automakers hebben hun waterstofplannen intussen dan ook opgeborgen, al houden Toyota, Hyundai en BMW eraan vast.
