Donald Trump vervangt vrouwen telkens door mannen: "Kabinet weerspiegelt voorkeur van president"

Op 26 februari 2025 houdt Donald Trump voor het eerst een 'cabinet meeting' met zijn voltallige regering. Die gaat over de missie van de Amerikaanse president om de federale overheid op dieet te zetten, met verregaande besparingen en kleinere budgetten voor de ministeries. Elon Musk mag als bezieler van het overheidsagentschap DOGE ook aanschuiven. Er zullen nog vele kabinetsbijeenkomsten als deze volgen.

Wie vandaag naar foto's van een kabinetsbijeenkomst kijkt, ziet dat niet alleen Elon Musk is weggevallen. Bij een kabinetsvergadering vandaag zijn ook heel wat minder vrouwen te zien. 

De meeste kabinetsleden die sinds de start van Trumps tweede termijn zijn vertrokken of ontslagen, zijn vrouwen. Tegelijk zijn die vrouwen telkens vervangen door een man.

• Minister van Justitie Pam Bondi moet vertrekken, omdat ze te weinig deed om de vijanden van de president aan te klagen en vanwege het Epstein-schandaal: Bondi is vervangen door Todd Blanche

• Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem wordt ontslagen vanwege interne chaos en wanbeleid, politieke profilering in campagnes en dodelijke incidenten bij deportatieacties van migratiedienst ICE: Noem is vervangen door Markwayne Mullin

• Minister van Arbeid Lori Chavez-DeRemer neemt zelf ontslag, na weken van controverse rond drankgebruik tijdens werkuren, verzonnen werkuitjes en een affaire met een ondergeschikte: Chavez-DeRemer is vervangen door Keith Sonderling

• De directeur van de Nationale Inlichtingendiensten Tulsi Gabbard besluit op te stappen door een kankerdiagnose bij haar partner, maar er was al even onmin met Trump vanwege de oorlog in Iran: Gabbard is vervangen door Jay Clayton

Valt de keuze om telkens mannen in te schakelen als vervanger te herleiden tot minachting voor vrouwen? Trumps respect voor vrouwen is al meermaals in vraag gesteld: u herinnert zich vast de uitspraak 'Grab 'em by the pussy', net als Trumps veroordeling voor het seksueel misbruik van de schrijfster E. Jean Carroll.

Procentueel gezien is het nog maar weinig gebeurd dat zo veel vrouwen door mannen zijn vervangen als tijdens de tweede termijn van Donald Trump. Dat zegt Lee Ann Banaszak in een gesprek met VRT NWS. Zij werkt als professor politicologie aan de Pennsylvania State University, met een specialisatie in vrouwen- en genderstudies. Minachting kan een verklaring zijn, maar er zijn ook andere redenen te bedenken waarom Trump voor mannen kiest om zijn kabinet te vullen. 

"We moeten er vooral rekening mee houden dat het einde van Trumps tweede termijn niet ver meer is", zegt Banaszak. "Naarmate de problemen en gebeurtenissen zich opstapelen, neigt een president te zoeken naar de mensen die hem het meest trouw zijn. Het gaat dus niet per se om een keuze op basis van gender, maar op basis van loyaliteit."

"Je moet onthouden dat het kabinet een samenstelling is van persoonlijke keuzes die de president maakt. Hij vertrouwt op deze mensen om zijn beleid te voeren: dat hij daarbij telkens mannen kiest, zegt volgens mij wel iets."

Daarnaast valt er een algemene trend op te merken: in de regering van een Republikeinse president zijn over het algemeen minder vrouwen te vinden dan bij een Democratische president. Joe Biden ging daar het verst in, met op zijn hoogtepunt 13 vrouwelijke kabinetsleden. Toch staat ook Trump - met initieel 7 kabinetsleden - ook bovenaan in het lijstje.

"We blijven wel een duidelijk gendergerelateerd verschil zien", benadrukt Banaszak. "Een Democraat kiest vaker voor vrouwen om belangrijke posities te vullen en die vrouwen blijven ook langer op post."

Trump had natuurlijk wel enkele redenen om vrouwelijke ministers te laten gaan. Zoals eerder gezegd, waren er klachten dat Kristi Noem chaos veroorzaakte binnen haar departement en dat Pam Bondi de zaak-Epstein niet goed had aangepakt. Chavez-DeRemer stapte zelf op wegens een affaire en buitensporig drankgebruik.

Toch zijn er al heel wat klachten naar buiten gekomen door mannelijke kabinetsleden. Tegen minister van Defensie Pete Hegseth zijn er voor zijn benoeming al beschuldigingen geweest van seksueel wangedrag. Nadien was er ook Signalgate, waarbij Hegseth gevoelige informatie over bombardementen in Jemen deelde in een groepschat.

Signalgate leidde wel tot het ontslag van de Nationale Veiligheidsadviseur Mike Waltz, de enige man met een prominente positie die tot nog toe moest opstappen. Waltz kwam echter mooi op zijn pootjes terecht: hij mocht starten als Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties. Die positie was ook eerst toegekend aan een vrouw: het congreslid voor New York, Elise Stefanik.

Ook vicepresident J.D. Vance zou er soms de kantjes van af lopen. Volgens een anonieme getuige bij MS NOW zou Vance zijn helikopter Marine Two hebben willen inzetten om zijn zoon naar privégolflessen te brengen en is dat ook effectief gebeurd om op huizenjacht te gaan in Virginia. Dat is geen goedkope trip: uit schattingen van 2022 blijkt dat het 16.000 tot 24.000 dollar (14.000 tot 21.100 euro) aan belastinggeld kost per uur dat de vicepresident Marine Two gebruikt. 

Tot slot is er ook Kash Patel, de directeur van de veiligheidsdienst FBI. Die maakt geen deel uit van het kabinet, maar behoort ook tot de dichte kring van de president. Patel zou sinds zijn aanstelling meermaals alcohol hebben gedronken tijdens de werkuren en overheidsvliegtuigen hebben gebruikt voor persoonlijke tripjes (onder meer naar de Olympische Spelen in Italië, om te feesten met de Amerikaanse hockeymannen). Waarom mogen Hegseth, Vance en Patel dan wel op post blijven?

"Er zijn bewijzen dat vrouwen die zich in een positie van macht bevinden vaker te maken krijgen met controverse dan hun mannelijke collega's. Wanneer ze in zo'n storm terechtkomen, raken ze er ook moeilijker terug uit", legt Banaszak uit.

"Er is een algemene perceptie dat vrouwen aan hogere standaarden moeten voldoen. We verwachten dat vrouwen moreler zijn en handelen. Daarom zal een schandaal langer aan een vrouw blijven plakken dan aan een man."

Er zijn wel enkele uitzonderingen op die regel: stafchef Susie Wiles en minister van Onderwijs Linda McMahon. Die laatste is bijvoorbeeld in het verleden aangeklaagd, omdat ze zou hebben toegestaan dat een medewerker van haar organisatie World Wrestling Entertainment (WWE) kinderen seksueel misbruikte. McMahon heeft dat altijd ontkend.

"Die controverse is naar mijn mening langer onder de radar gebleven, maar tegelijk toont het dat de president die mensen desondanks enorm vertrouwt", stelt Banaszak. "Hij is duidelijk bereid om die controverse mee te doorstaan, om Wiles en McMahon dicht bij hem te kunnen houden."

Momenteel zitten nog 3 vrouwen in het kabinet van Trump: minister van Onderwijs Linda McMahon, minister van Landbouw Brooke Rollins en directeur van het Departement voor Kleine Ondernemingen Kelly Loeffler. Ook stafchef Susie Wiles blijft een belangrijke figuur binnen de kring van de president. Toch blijft het afwachten of de regering-Trump II verder zal vermannelijken.