Een veiligheidsagent van de Amerikaanse vicepresident J.D. Vance is tijdelijk geschorst, omdat hij mogelijk gevoelige informatie heeft gelekt aan de pers. Het gaat over een verhaal van het nieuwsmedium MS NOW, waaruit blijkt dat de vicepresident een helikopter van de overheid wilde inzetten om zijn zoon naar privégolflessen te brengen en om op huizenjacht te gaan.
Helikopter gebruiken voor golflessen van zoon? Veiligheidsagent van J.D. Vance geschorst na gelekte info
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Een Secret Service-agent binnen de kring van de Amerikaanse vicepresident J.D. Vance is tijdelijk geschorst. Uit een intern onderzoek naar lekken aan de Amerikaanse pers, bleek dat die persoon gevoelige informatie zou hebben gedeeld over de reisplannen en -gewoontes van Vance. Dat meldt het nieuwsmedium CNN op basis van interne bronnen.
Het is niet duidelijk wie de agent is en wat de straf voor het lekken voor informatie zou zijn. Noch de Secret Service, noch het team van J.D. Vance heeft gereageerd op het nieuws.
De gelekte informatie ging naar het nieuwsmedium MS NOW. Dat bracht een verhaal over de manier waarop de second family hun helikopter Marine Two gebruikt. Het was onder meer de bedoeling om de helikopter in te zetten zodat de zoon van JD Vance op tijd zou zijn voor zijn golflessen.
Die vlucht ging uiteindelijk niet door, omdat donderwolken en hevige wind in Washington veiligheidsrisico's veroorzaakten. Door de publicatie van het MS NOW-verhaal is een later geplande vlucht met de zoon van Vance ook geschrapt. Die zal nu met de auto naar zijn golfles worden gebracht.
16.000 tot 24.000 dollar per uur
Daarnaast zou er frustratie zijn onder de agenten, omdat de familie Vance geregeld plannen last-minute aanvraagt of afzegt. Zo heeft Vance Marine Two gebruikt om de huizenmarkt in Middleburg, Virginia te gaan bekijken. Nochtans betekenen late aanvragen geregeld dat agenten snel moeten komen werken, ondanks vrije dagen of vakantie.
Ze houden zich nooit aan het schema en dat kost handenvol belastinggeld
Anonieme getuige bij MS NOW
Er zijn geen neergeschreven regels over het gebruik van de militaire helikopter voor privédoeleinden, eerder de morele afspraak om dat zo veel mogelijk te vermijden. Dat de familie Vance die onuitgesproken regel verbreekt, veroorzaakt frustratie binnen zijn veiligheidsteam. "(Mike) Pence en (Kamala) Harris zouden zoiets nooit hebben gedaan", klinkt het bij MS NOW.
Tripjes met Marine Two kosten dan ook handenvol geld. Uit schattingen van 2022 blijkt dat het 16.000 tot 24.000 dollar (14.000 tot 21.100 euro) aan belastinggeld kost per uur dat de vicepresident Marine Two gebruikt.
"Dankbaar voor inzet"
De familie Vance reageert dat het dankbaar is voor de inzet en het werk van de Secret Service-agenten. "Het is een uitdagende opdracht om de vicepresident en zijn jonge, groeiende familie te beschermen, maar de agenten van de Secret Service doen dat elke dag op een uitstekende manier."
Ook de plaatsvervangende directeur van de beveiligingsdienst Matt Quin heeft gereageerd op het verhaal. "Wanneer agenten van de Amerikaanse Secret Service ervoor kiezen om deel uit te maken van een beveiligingsteam, zijn ze zich bewust van de inzet die daarvoor nodig is: lange werkdagen, veel reizen en de noodzaak om voortdurend flexibel te zijn."
