Leopold Aschenbrenner (24), die de voorbije jaren succes oogstte op Wall Street met gerichte AI-investeringen, heeft een groot deel van zijn miljardenfonds moeten verkopen. De voorbije maand zijn heel wat AI-aandelen flink gekelderd en de jonge Duitser deelt in de klappen.
Drama op Wall Street: 'AI-wonderkind' Leopold Aschenbrenner (24) moet miljardenfonds verkopen
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
De wereld van artificiële intelligentie kent nog weinig geheimen voor de jonge Duitser Leopold Aschenbrenner. In 2021, op 19-jarige leeftijd, studeerde hij als econoom af aan de universiteit van Columbia (New York). Daarna ging hij aan de slag bij OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT én een van de meest toonaangevende bedrijven in de AI-sector ter wereld.
In 2024 publiceerde hij een paper over hoe artificiële intelligentie de wereld zou veranderen: 'Situational awareness'. Dat werd ook de naam van het dat hij niet veel later oprichtte, en waarmee hij ging investeren in gerichte AI-aandelen (denk aan en halfgeleiderchips). Hij wist heel wat andere investeerders mee aan boord te trekken en ging ook leningen aan om dat fonds te spijzen.
De afgelopen jaren deed de AI-sector gouden zaken en daar plukten Aschenbrenner en co de vruchten van: wat begon met een investering van 225 miljoen dollar groeide uit tot een fonds dat ruim 20 miljard dollar waard was. De piekwaarde van het fonds was zelfs meer dan 45 miljard dollar.
Van korte duur
Het succesverhaal van Aschenbrenner kwam deze week abrupt ten einde. Na een korte, maar stevige marktcorrectie in de sector van de halfgeleiders (cruciaal voor AI-technologie) daalde de waarde van zijn fonds stevig. Zijn beleggers kozen eieren voor hun geld, maar Aschenbrenner had door de afgesloten leningen zoveel schulden dat hij niet iedereen kon uitbetalen.
Onder druk van de banken moest hij een groot deel van zijn fonds verkopen om geld in het laatje te brengen. Citadel, het hefboomfonds van de ervaren fondsenmanager Ken Griffin, ging met het grootste deel van het fonds van het 'AI-wonderkind' lopen.
Volgens persagentschappen Reuters en Bloomberg is het nog niet helemaal afgelopen voor Aschenbrenner. Situational Awareness zou investeringen in privébedrijven zoals Anthropic (een van de grote concurrenten van OpenAI) nog steeds in eigen portefeuille hebben, goed voor een huidige marktwaarde van minstens 5 miljard dollar.
Opvallend detail: Aschenbrenner treedt volgens Amerikaanse media dit weekend in het huwelijksbootje met Avital Balwit, de stafchef van de CEO van Anthropic.
