Wandelstokken kunnen een enorme hulp zijn bij het stappen, al hangt alles af van het terrein. Dat zegt gids Debby Sanders van de Klim- en Bergsportfederatie, nadat een ervaren wandelaar zichzelf per ongeluk met zijn wandelstok heeft doorboord in de VS. Wanneer zijn ze een meerwaarde en wanneer berg je ze beter op?
Na bizar ongeval waarbij wandelaar zichzelf spietst: wanneer zijn wandelstokken een hulp en wanneer laat je ze beter thuis?
Lisa Lefèvre
Gepubliceerd:
In het kort:
In de Amerikaanse staat Montana heeft een 32-jarige wandelaar zichzelf per ongeluk doorboord toen hij uitgleed en op zijn wandelstok viel.
Ervaren Belgische berggids Debby Sanders noemt het bizarre ongeval "uiterst uitzonderlijk".
"Toch kan het soms gevaarlijk zijn om wandelstokken te gebruiken, bijvoorbeeld op blokkenterrein", zegt Sanders.
Een droomtocht naar de top van de hoogste berg van de Amerikaanse staat Montana veranderde vorige week in een nachtmerrie voor de 32-jarige David Cifaldi.
Tijdens de beklimming van Granite Peak gleed de ervaren wandelaar uit op een rots en viel hij bovenop een van zijn wandelstokken.
Gespietst door wandelstok
De stok boorde zich dwars door zijn lichaam. Als bij wonder raakte de stok geen vitale organen of grote bloedvaten. "Drie centimeter verder en ik was dood geweest, of op zijn minst in groot gevaar", getuigt Cifaldi.
Ondanks zijn verwondingen slaagde hij er samen met zijn vrienden in om nog ruim 16 kilometer af te dalen tot bij de hulpdiensten, waar de stok veilig kon worden weggehaald.
Volgens Debby Sanders gaat het hier om een zeer uitzonderlijk ongeval. "Ik had eerlijk gezegd nog nooit van zo'n situatie gehoord", vertelt ze in de VRT NWS-podcast Het Kwartier. 'Maar zoals bij elk hulpmiddel bestaan er risico's als je het gebruikt op ongeschikt terrein."
Grote meerwaarde bij stijgen en dalen
Sanders is berggids en begeleidt groepen tijdens trektochten in de bergen, voornamelijk in de Alpen. Vandaag is ze grote fan van haar wandelstokken of 'trekking poles'. Al heeft dat wel wat tijd gekost.
"Toen ik pas begon te wandelen gebruikte ik geen wandelstokken. Het is beter om eerst je wandeltechniek te ontwikkelen op diverse terreinen."
Te weinig water in de rivieren, criminele Airbnb-verhuurders en stappen met stokken
"Pas na een paar jaar zijn daar stokken bijgekomen. Dat was wel even wennen. Plots moet je op 4 steunpunten focussen in plaats van op 2. Ondertussen heb ik er wel echt de voordelen van ingezien."
Vooral bij het stijgen en dalen zijn de stokken een grote meerwaarde volgens Sanders. "Bij een klim bergop kan je dankzij de stokken ook je armen gebruiken om jezelf mee omhoog te trekken. Bij een afdaling helpen de stokken dan weer om de schokken op te vangen, waardoor je knieën en spieren minder belast worden."
Wandelstokken in Vlaanderen?
Voor een wandeling op vlak terrein, zoals in Vlaanderen, zijn wandelstokken volgens Sanders meestal minder noodzakelijk. "Hoe vlakker het terrein, hoe kleiner de meerwaarde. Al kunnen ze wel helpen voor mensen met wat minder evenwichtsgevoel, zodat ze niet vallen."
Het grootste nut bewijzen ze in heuvelachtig terrein, zoals in de Ardennen, en uiteraard in de bergen.
Daarnaast zorgen ze voor extra stabiliteit op oneffen ondergrond. "Bij het oversteken van een rivier of op terrein met losse steentjes helpen ze heel goed om je evenwicht te bewaren."
"Berg je stokken op tijd op"
In sommige situaties zijn wandelstokken net gevaarlijk. "Op rotsachtig blokkenterrein hebben wandelstokken te weinig grip", zegt Sanders. "Als je de stok op een gladde rots zet, kan die plots wegglijden. Daardoor kan je zelfs vallen." Dat is mogelijk wat er is gebeurd in het geval van Cifaldi.
Ook op passages waar er geklauterd moet worden, berg je je stokken beter op en laat je ze aan je rugzak hangen. "Dan heb je je handen echt nodig om voort te bewegen."
Wie eraan denkt om binnenkort op wandel te gaan met stokken, doet dat ook best met de juiste techniek. "Je stokken staan op de ideale hoogte wanneer je ellebogen ongeveer in een hoek van 90 graden staan."
Dat wil zeggen dat je de lengte van de stok tijdens de wandeling soms meermaals moet aanpassen. "Ga je bergop, dan maak je de stokken wat korter. Bergaf maak je ze net iets langer."
Handen in de lussen kan gevaarlijk zijn
De beste manier om je stok vast te houden is door je hand langs beneden in de lus te steken. Tenminste: op eenvoudig terrein. "Je kan dan je polsen in de lussen laten rusten, zodat je de handgrepen niet voortdurend vast hoeft te houden."
Op technisch of gevaarlijk terrein, zoals een gladde besneeuwde helling, haal je je handen daarentegen beter uit de lussen. "Zodat je de stokken meteen kunt loslaten als je zou vallen, en je sneller kunt proberen om af te remmen met je handen en voeten."
Tijdens begeleide bergtochten ziet Sanders zelden ongevallen met wandelstokken. Al breekt er soms wel eentje af wanneer hij tussen rotsen blijft vastzitten.
Wie met de stok begint te zwaaien, riskeert de persoon achter zich te spietsen met de scherpe punt
Debby Sanders, berggids
Maar wie in groep wandelt, houdt best ook rekening met de scherpe punt aan zo'n stok.
"Ik raad mijn medereizigers altijd aan om de stok met de punt naar voren te dragen wanneer ze hem niet gebruiken. Wie met zijn of haar stok begint te zwaaien, riskeert de persoon achter zich te spietsen of te kwetsen."
